- Сама посуди, кому ты сдалась, чтобы оснащать наш задрипистый закуток шпионскими штучками? А замок поменять не мешало бы, - заключила, разглядывая свою дверь.

Пусть я бесстыже воспользовалась способностями Аффы в качестве следопыта, но от сердца отлегло. Стало быть, птичка невысокого полета не удостоилась повышенного внимания заинтересованных лиц, и они не стали следить за мной в бытовых условиях. Заинтересованным лицам хватило одноразовой слежки на машине, потому что я оказалась понятливой девочкой и не стала провоцировать недовольство высоких персон.

***

Не нужно вглядываться в темноту ночного неба, затянутого слоем туч, чтобы понять, где сейчас луна. За годы, прожитые в столице, Альрик досконально изучил зимний путь по небосклону: по скользящей, из-за угла соседнего дома за крышу другой высотки.

- Мир дому твоему. Как Инга и дети? - спросил в трубку.

- Инга передает привет. Макс и Алеф увлеклись препарированием земноводных. У Сибы режется верхний клык слева.

- Сочувствую.

- Переживем, не впервой.

- Луна растет.

- Без тебя знаю. Ты для этого позвонил? - спросил с ехидцей Айк.

- Нет, - ответил Альрик после недолгой паузы. - Появилась пришлая. И свободная. По доброй воле, на моей территории.

На том конце воцарилась тишина.

- Шутничок, - коротко хохотнул зять. - Врешь!

Альрик не ответил."

"- Тогда готовься, - выдал пораженный Айк через некоторое время. - Скоро за ней придет рассвирепевший отец или пожалуют братья.

- Встречу с распростертыми объятьями.

- Ну-ну. Не покалечь будущих родственников, - хмыкнул зять. - И все же... Неужто сама пришла?

- Сама. Это предназначение. Судьба.

- Ишь как запел. Не узнаю тебя, Ал. И каково это? Я уж стал забывать, как было у нас с Ингой.

- Она смела и пуглива одновременно. Я слышу её запах, чувствую биение сердца как своё.

- Ладно, хорошо заливаешь. Нашел её? Кто она?

- Пока не знаю. Где-то здесь, в городе, рядом. Не могу определить точнее - тяжелые дни.

Айк понял: ярко, солнце слепит, обилие посторонних запахов и звуков, много лиц. Отвлекает. Зато ночами хорошо.

- Поди заблудилась, бедняжка, и ее к тебе, эгоисту, случайно забросило. Смотри, проищешь впустую, а она убежит к другому

- Далеко не убежит. Она на моей территории, а скоро полнолуние. Если спрячется, луна выгонит.

- Не напоминай. Я и так на взводе. Чую, к концу года у тебя появится еще один племянник. А лучше бы племянница.

- С тебя станется. Запишу в календарь.

- Значит, наука побоку? Остепенишься и начнешь стругать одного за другим, чтобы меня перегнать, - подколол зять.

- Начну, - ответил Альрик, посмеиваясь. - И перегоню.

- Матери сказал?

- Еще рано. Как приведу в дом, так сама поймет.

- Все-таки не могу поверить, - признался на том конце Айк. - Я не трепло, но за молчание будешь должен. Инга меня с потрохами съест.

- Отобьешься.