- А мне позвонил Сергей, - сказала соседка.

Я подняла удивленно брови.

- Тот, который подвозил на машине, - уточнила девушка.

- А-а. Уже?

- Ну да. Пригласил в цирк.

- В цирк?!

Смешно, взрослый дяденька приглашает взрослую тетеньку на представление для детей.

- Что ржешь? - насупилась Аффа. - Между прочим, там идут гастроли труппы Sabsidi*, и билеты раскуплены на два месяца вперед.

- На клоунов и гимнастов с собачками?

- Балда ты, поэтому не обижаюсь. Сразу видно, что из захудалой провинции. Там выступают сабсидинты*. Представь, человека замораживают с головой в стеклянном кубе, а потом он, как ни в чем не бывало, выбирается оттуда. Или огненные артисты: заходят в горящую камеру и выходят оттуда целыми и невредимыми. Еще есть те, кто на глазах меняет пигментацию кожи или складывается в коробку, потому что кости имеют необычное строение. А коронный номер - прозрачный человек! По нему можно анатомию изучать.

- Это же мутанты, - опротестовала я щенячий восторг. - Люди с отклонениями в организме, практически с уродствами, а ты будешь хлопать и восхищаться. И не совестно? По-моему это унижает их.

- Эва, ты живешь в мире, где принято считать, что верх - это верх, а низ - это низ, потому что таких как мы, большинство. Вдруг, наоборот, мы с тобой - настоящие уродины?

- Скажешь тоже, - растерялась я перед неожиданным выводом.

- Какая ты впечатлительная, - хихикнула девушка. - Некоторые из тех, кто имеет физические недостатки - в нашем понимании - развивают их с помощью тренировок и висорики, а потом выставляют на публике. Почему бы не заработать, если народ валит валом?

- Значит, Сергей тебе понравился?

- Он приятный и с ним просто."

"- А как же Костик? - напомнила я о музыканте.

- Поезд проехал эту станцию, - беззаботно махнула рукой Аффа.

- А тот горнист? Который помог тебе собрать тетради на крыльце, помнишь?

- Помню, - сказала соседка, и её беззаботность улетела как дым. - Знаешь, Эва, наверное, наша встреча была сном или показалась мне. Я ведь тогда загадала, что если увижу кого-нибудь из горнистов, то вцеплюсь мертвой хваткой и вытрясу всю душу, чтобы поговорить с моим черненьким. Но, видно, не судьба.

Может, оно и к лучшему. У девушки из приличной висоратской семьи и у парня с западного побережья не вышло бы ничего хорошего, как не получилось бы ничего путного между мной и Мэлом. И хотя Аффа нагадала, что мне предстоит сделать сложный выбор, исход давно предрешен. Профессор так и сказал: неважно, какими путями я буду добираться до своего будущего, потому что оно уже написано свыше.

Наверняка Марат приехал домой и обнимает родных, - предположила я, и от этой мысли заныло сердце.