Но терзаться не было времени. К парковке подкатила патрульная машина. Потом еще, и еще одна. Копы бежали к зданию больницы, перекрывая все входы и выходы. Сердце Грейс учащенно забилось. Неужели это за ней?

Из одной машины показалась белокурая голова. Мужчина еще не успел взглянуть наверх, как Грейс узнала крепкую широкоплечую фигуру. Митч Коннорс! Все-таки это по ее душу!

Адреналин молнией пронесся по телу.

«Думай! Выход обязательно найдется!»"

"Митч прыгнул в кабину лифта. От сковавшего его напряжения он едва дышал, не говоря о том, что возможность наконец поймать Грейс ошеломляла.

Последние три дня он провел, проверяя алиби Джона Мерривейла на день исчезновения Ленни. Он столько хотел ей сказать! Столько всего еще предстояло сделать!

– Следить за каждой дверью! Поставить людей на запасные выходы в кухнях, прачечных – повсюду!

– Позвольте! – вмешалась разъяренная главврач-резидент[17], сунув руку в лифт как раз в ту минуту, когда двери стали закрываться. – Какого черта здесь творится? Это больница! Кто санкционировал такие действия?

Митч помахал жетоном, одновременно нажимая кнопку шестого этажа.

Ему бы стоило известить больничное начальство, но для реверансов времени не было: слишком важную наводку он только что получил!

– Простите, леди, нам сообщили, что здесь лежит Грейс Брукштайн. А теперь извините…

– Не извиню! Плевать мне, даже если здесь лежит сам Элвис Пресли! Вы не имеете права… Эй, убирайтесь отсюда!

Обернувшись, главврач увидела сразу четырех копов, открывавших дверь операционной. Воспользовавшись замешательством, Митч бесцеремонно вытолкал ее из лифта. Последнее, что он увидел, – как разъяренная женщина бежит по коридору, потрясая кулаком словно мультяшный злодей.

Повезет, если Грейс окажется здесь. Если же нет – он влип.

– Линда Рейнолдс! В какой она палате?

Дежурная медсестра поколебалась.

– Нам запрещено давать номера палат пациентов. Вы ее родственник?

Митч снова предъявил жетон.

– Да. Дядюшка Митчел. Где она?

– Шестьсот пятая палата. Справа по коридору в самом конце.

Митч уже пустился бежать, на ходу вынимая оружие.

– Полиция! Вы арестованы!

Перепуганный санитар поднял руки.

– Иисусе! Что я сделал?

– Где она? Грейс!

Санитар тупо уставился на него.

– То есть Линда, – поправился Митч. – Пациентка. Куда она ушла, черт возьми?

– В туалет, – прошептал бедняга. – Через три двери отсюда. Она сейчас вернется.

Грейс осмотрела решетку, закрывавшую вентиляционную шахту. Два квадратных фута. Почти как ящик, в котором она сбежала из тюрьмы.

Грейс взобралась на сиденье унитаза. Потом на бачок. Слезы боли выступили на глазах. Левую икру жгло огнем. Она до крови прикусила губу, чтобы не закричать, и вцепилась в решетку обеими руками.