— Ну пожалуйста! Я никогда не видела дракона так близко! Тем более лариана!

Иду следом, понимая, что её не остановить:

— Правда, не стоит…

Соседка распахивает дверь спальни и замирает на пороге. Эридан лежит неподвижно, бледный как полотно, но даже так оставаясь чертовски привлекательным гадом. Он выглядит как античная статуя, только грудь едва заметно поднимается в такт дыханию. Верхнюю одежду с него ещё я стягивала, так что теперь он лежит в одной рубашке, распахнутой наполовину, чтобы ничто не затрудняло дыхание.

— Ах, какой мужчина! — Лерта приближается к кровати. — Не понимаю, как ты такого упустила? Я бы на твоём месте…

— Лерта! — от возмущения перехватывает дыхание. — Я не упускала, а отпустила, потому что он сам от меня…

Но соседка словно не слышит. Подходит ближе, протягивает руку:

— Интересно, а кожа у него горячее, чем у обычных людей?

Её пальцы касаются щеки Эридана, и меня обдаёт волной неожиданной ярости:"

"— Не трогай его!

— Ой, да ладно тебе, — Лерта игриво подмигивает. — Неужели никогда не хотелось… исследовать? Говорят, драконы в постели просто неутомимы.

Чувствую, как краска заливает лицо:

— Пожалуйста, пойдём отсюда.

— Да брось! — она наклоняется над ним. — Смотри, какие мышцы… А что там ниже? — её рука тянется к одеялу. — Интересно, правду говорят про то, что они большие не только в небе?

Что-то внутри меня взрывается:

— Лерта! — голос звенит от гнева. — Немедленно убери руки и выйди!

Она отшатывается, явно удивлённая моей реакцией:

— Ну чего ты так? Я же просто…

— Уходи! — повторяю, чувствуя, как дрожат руки. — Как тебе такое в голову-то пришло? Он болен, беспомощен, а ты… — задыхаюсь от возмущения.

— Фи, какая злюка, — она надувает губы. — Я же из любопытства…

— Оно неуместно, — цежу сквозь зубы, становясь между ней и кроватью. — Уходи. Сейчас же.

— Ладно-ладно, — она поднимает ладони. — Какие мы собственницы! А ещё говорила, что он тебе не нужен…

Захлопываю за ней дверь и прислоняюсь к ней спиной, тяжело дыша. Сердце колотится как безумное. Никогда не думала, что во мне может быть столько ярости.

Медленно возвращаюсь к кровати. Эридан по-прежнему неподвижен, но мне кажется, что его лицо чуть напряжено, будто ему неприятны были эти прикосновения. Хотя, возможно, я просто всё придумала.

— Прости, — зачем-то извиняюсь я, осторожно поправляя одеяло. — Я не должна была позволять…

Останавливаю себя. С кем я разговариваю? Он же не слышит. Но всё равно не могу удержаться — легко касаюсь его руки:

— Отдыхай. Надеюсь, утром ты проснёшься в полном порядке, — поджимаю губы и выдавливаю нервную улыбку. — И свалишь из моей лавки. Кстати, она названа так не в честь тебя. Это тест на испорченность, и ты его не прошёл.