— Но… как? Почему?"

"Ставлю чашку на стол так резко, что чай выплёскивается через край, образуя маленькую лужицу на деревянной поверхности. Руки начинают дрожать, и я прячу их под столом.

Эридан делает вид, что не замечает. Его движения точные, выверенные и исполнены какой-то особенной грации. Всё в нём кричит о благородном происхождении — от осанки до манеры держать чашку.

— Тебе нужно поесть, — неожиданно говорит он, поднимаясь со своего места. — Ты выглядишь измождённой.

Не успеваю возразить, как дракон уже исследует содержимое моей кухни, достаёт тарелки, хлеб, какой-то сыр, который я даже не помню, откуда взялся.

Сижу в ступоре, наблюдая, как Эридан, одетый в свой безупречный костюм, нарезает хлеб с такой ловкостью, словно всю жизнь только этим и занимался.

— Ты не обязан… — начинаю я.

— Знаю, — отвечает он не оборачиваясь. — Но хочу.

Что-то странное происходит внутри меня. Тепло растекается по телу, и это не только от чая. Наблюдаю за его спиной, за движением мышц под тонкой тканью рубашки, и мысленно ругаю себя. Ну почему я такая слабая? Почему достаточно ему вернуться, сделать простой жест заботы, и я уже таю, как масло на солнце? Он, вообще-то, меня выставил и в разваливающийся дом отправил.

Через минуту передо мной появляется тарелка с аккуратно нарезанным хлебом, сыром и даже каким-то мёдом, который Эридан отыскал в моих шкафах.

— Ешь, — говорит он тоном, не терпящим возражений, и снова наполняет наши чашки.

Беру хлеб с сыром, откусываю маленький кусочек. Внезапно понимаю, что действительно голодна — не ела нормально с тех пор, как он ушёл.

— Нравится? — спрашивает Эридан, и я с удивлением замечаю, что лариан наблюдает за мной с каким-то особым вниманием.

— Да, — отвечаю, прожевав. — Спасибо.

Эридан улыбается — редкое зрелище — и подвигает тарелку ближе ко мне.

— Ещё?

Мои щёки вспыхивают. Киваю, беру ещё один кусочек и случайно касаюсь его пальцев. От этого прикосновения по коже пробегает электрический ток.

Не понимаю, как это происходит, но внезапно осознаю, что кормлю его с рук. Буквально. Держу кусочек хлеба с мёдом, а Эридан наклоняется и берёт его прямо из моих пальцев, на мгновение касаясь их губами.

Какого… чёрта⁈

Мир вокруг словно замирает. Внутри меня что-то обрывается и падает куда-то в бездну. Что происходит? Как мы дошли до этого момента?

Паника накрывает меня волной. Резко отдёргиваю руку и хватаю чашку с чаем, делая большой глоток, пытаясь скрыть смущение и растерянность.

— Я… — начинаю и не знаю, что сказать. — Это… Ты что-то со мной сделал⁈

Эридан улыбается. Он слишком близко. Когда успел пересесть так, что теперь наши колени почти соприкасаются под столом?

— Ты очаровательна, когда смущаешься, — говорит дракон, и его голос звучит ниже, чем обычно.

Чувствую, как горит лицо.