Не сразу понимают, кто идёт им навстречу, а Дэриан неожиданно повышает на меня голос:

— Стыдно должно быть, мисс Россо! С виду приличная девушка, а вытворяете такое!

Он издевается?

— Ясного вечера, саэр Уорд! — хором гудят молодые драконы.

— И вам, — невозмутимо кивает он, после вновь обращаясь ко мне. — Не прикидывайтесь невинной овечкой, мисс Россо! Я никогда ещё так не краснел за ученицу!

Хочется провалиться под землю, когда замечаю, как они торопливо огибают нас по дуге, сойдя с дорожки, и оборачиваются так, что едва не сворачивают себе шеи.

Дэриан закатив глаза, прикрикивает на студентов, которые всё ещё трутся неподалёку и греют уши:

— А вы чего застыли? Отбой скоро!

Парни мгновенно оживляются и спешат прочь, бросая на меня сочувствующие взгляды.

Убедившись, что они нас не слышат, вредный драконище, как мальчишка хохочет в голос.

— И вовсе не смешно, — бурчу, кусая губы, чтобы не рассмеяться следом за ним.

Впервые вижу его таким… Таким естественным, простым.

Настоящим Дэрианом Уордом.

И понимаю, что вопреки всему, мне хочется быть рядом с ним.

Глава 57

Утром я встаю пораньше и на цыпочках, пока Лора видит сладкий, предрассветный сон, прокрадываюсь в пустующий коридор.

Застёгиваю на ходу пиджак, а затем тщательно приглаживаю волосы, собранные в хвост.

В общежитии стоит звенящая тишина, но едва делаю первый осторожный шаг через холл, как дверь кабинета саэры Дэйвис слегка приоткрывается.

— Заглянешь на чашку чая? — Аннэтт, удивительно свежая и бодрая для раннего утра появляется на пороге и делает приглашающий жест рукой.

Понимаю, что за просьбой стоит нечто иное, более глубокое. То, что касается меня и ректора, поэтому не вижу причин отказываться.

— С удовольствием, саэра Дэйвис.

— Не кисни, Кеннет приедет только к вечеру. Срочные дела во дворце.

Как она узнала? Я даже Лоретти не говорила, что хочу с утра пораньше встретить младшего Уорда у ворот. Попросить его побеседовать с Майлой и рассказать, что здесь в его отсутствие произошло.

В кабинете приятно пахнет чаем и свежим миндальным печеньем. Присаживаюсь на самый край, держа спину прямой, как палка. Руки сжимают горячую, но не обжигающую чашку.

— Я пообещала Дэриану не вмешиваться, но и в стороне стоять не собираюсь, — с этими словами драконица садится на своё рабочее место.

 — Не тушуйся, я всё про вас знаю.

— Так уж и всё? — бормочу вполголоса, позабыв о том, что у драконов острый слух.

— Я постаралась заменить ему мать, — уголки губ приподнимаются в улыбке. Прикрыв веки, саэра Дэйвис наслаждается вкусным чаем с пряными нотками корицы. — Своими детьми не обзавелась, так что Дэриан мне как сын.

Чашка в моих руках начинает предательски дрожать.