На пиру меня утомило внимание чужих людей, но сейчас-то мы были вдвоем.

Дитрих широко улыбнулся. Взял меня за руку и потянул в портал.

Когда сияние рассеялось, я огляделась.

Мы стояли посреди сада. На ветках зеленели яблоки. Солнце уже укатилось за горизонт, и сумерки скрадывали сорняки на клумбах с цветами и чересчур разросшиеся розы. Зато ветки яблонь клонились под тяжестью плодов, пусть еще и не налившихся.

— Где мы? — полюбопытствовала я.

Дитрих улыбнулся и, не отвечая, повлек меня по тропинке. Зажег светлячок, высветив дверь дома — тяжелую, потемневшую от времени, но все еще добротную. На лестнице, ведущей к двери, светлыми полосами выделялись свежие доски, окна, глядевшие в сад, блестели стеклами в частых переплетах.

Дитрих коснулся двери, снимая заклинание. Светлячок озарил просторную прихожую. Чистую, словно здесь жили, но как я ни вслушивалась, не могла уловить ни голосов, ни шагов.

— Где мы? — снова спросила я.

Дитрих сжал мою руку.

— Мы дома, Эви. Теперь мы дома.

Эпилог

Колыхнулись охранные заклинания. Я подняла голову от вышивки, выглянула в окно. В беседке, окруженной цветущей сиренью, блеснул портал.

— Кто там, мам? — Грета, наша старшенькая, обняла меня за плечи, тоже выглядывая в окно.

— Сейчас узнаем.

Желанных гостей мы не опасались, а нежеланным впору было опасаться самим."

"В первые же недели после того, как мы с мужем перебрались в этот дом, Дитрих собрал сеть охранных заклинаний. Да такую, что Отто, которого он пригласил посмотреть и, возможно, что-то поправить, только восхищенно цокал языком. Если понадобится, активировать ее смог бы сейчас даже семилетний Курт, наш младшенький. Дитрих не ленился регулярно подновлять чары, даром что за пятнадцать лет жизни здесь они не понадобились нам ни разу. «Привык быть настороже», — смеялся он. Я не спорила. В конце концов, хоть мы не кричали об этом на каждом углу, наши дети оставались племянниками короля, а у его величества хватало врагов.

— Дядя, — сказала Грета. — И Генрих… А кто это с ними?

Я отложила в сторону пяльцы.

— Пойдем, познакомлю.

Мы редко бывали во дворце и не особо посвящали детей в придворную жизнь, так что с придворным магом им познакомиться не довелось. Зато Роналд частенько гостил у нас, сперва один, потом с женой и детьми, и мои дети любили дядю и своих двоюродных братьев и сестер. Вот и сейчас Курт, примчавшись из сада, с разбегу прыгнул Роналду на руки, и тот, рассмеявшись, подкинул его над головой.

— Какой здоровенный стал, — сказал Роналд, возвращая племянника на землю. — Еще немного, и это ты меня поднимать будешь.

Он оглянулся.

— Наставник, позвольте представить вам Курта. Младший сын Дитриха и Эвелины. Курт, познакомься с герцогом Вебером, придворным магом его величества.