Чтобы смерть наступила так быстро, нужно, чтобы с самого начала повреждения были слишком… слишком необратимыми. Тебе, наверное, это понятнее.

Я кивнула. Память невольно начала перебирать все, что я когда-то читала или слышала о подобных вещах. Бывает, что погибает та часть сердца, без которой оно просто не может биться, даже если остальные ткани почти не повреждены. Бывает наоборот — слишком большой участок отмирает сразу. Так или иначе, случается, что никакой целитель не поможет.

— Божьи мельницы мелют медленно, но верно, — повторил Дитрих. — Мы с тобой оба знаем, что боги существуют и действуют. Если бы они хотели, чтобы пресветлая матушка…

— Епифания, — сказала я. — Ее звали Епифания.

— Если бы Фейнрит — или Алайрус, неважно — захотел, чтобы матушка Епифания осталась жива, то сделал бы так, чтобы рядом оказался кто-то, кто мог бы помочь. Поэтому не смей винить себя.

Я кивнула. Какое-то время позволила себе погреться в его объятьях. За какие заслуги боги послали мне такого мужа?

— Ты сможешь рассказать моей маме об этом? — спросила я наконец. — Ей нравилась Епифания, и сегодня она ждала ее.

— Так вот к кому она шла. — Дитрих встал вслед за мной, взял меня за руку. — Расскажу. Пойдем.

Глава 40

Тело матушки Епифании отдали Ордену меньше чем через час, чтобы сестры и братья успели проститься с ней до того, как загорится погребальный костер. Я подошла к ней во дворце, и глядя на останки женщины, которая меня вырастила и которая от меня отреклась, осознала, что только сейчас смогла по-настоящему оставить в прошлом случившееся между нами. Видимо, в чем-то она оказалась права — не было в моем сердце истинного смирения, и только смерть могла пробудить во мне прощение.

Но как бы то ни было, ни душа матушки Епифании, ни Первого брата не пришли ко мне.

Я опасалась, что Дитриха обвинят в смерти пресветлой матушки, но стражники, которые при этом присутствовали, оказались единодушны. Да, некромант повздорил с Епифанией. Кому понравится, что его обзывают убийцей и преступником прилюдно? Светлую сестру ведь не вызовешь на поединок, так что пришлось защищать свою честь языком. Но он вел себя достойно, даже не проклял ее в ответ, услышав проклятья, а только посмеялся. Когда пресветлой матушке стало плохо, некромант помчался порталом за целителем, привел его через несколько минут. Кто же виноват, что Орден лишил столицу магии? Уж точно не гости короля.

Не повлияла эта смерть и на ход переговоров с Орденом — по крайней мере, так говорили Дитрих и Роналд. Сама я на них не присутствовала, ничего не понимая в высокой политике.

Судя по тому, что до меня доносилось, все происходило примерно так, как предрекал Дитрих, рассказывая о дальнейших планах короля.