Я не хочу ничего говорить, просто обнимаю себя за плечи, потому что мне внезапно становится холодно. А он поднимается и молча уходит к двери своей спальни. Не оглядываясь.

Через минуту после его ухода Брейн нарушает молчание:

– Зря ты так с ним…

– Вот только не надо! – перебиваю, вскидывая руку. – Думаешь, мне легко?

– Ты его виалле, – напоминает альфа.

– Это звучит как приговор, – прячу взгляд.

– Так и есть, Эли. Истинная пара – это твой приговор. Его нельзя изменить или обжаловать. Можно только отбросить гордость и идти друг другу навстречу. Если, конечно, ты хочешь стать счастливой, а не страдать всю жизнь, обманывая себя несбыточными мечтами.

Веры поднимаются один за другим. Они бормочут неловкие слова прощания и расходятся.

На этот раз Вейрах остается сторожить вход в апартаменты, а Кир пристраивается под дверями моей спальни. Брейн и Савьен отправляются отдыхать.

Альфа задерживается, чтобы сказать тихо, но строго:

– Мучая его, ты мучаешь себя. Подумай об этом.

Фыркаю:

– Сама разберусь!

– Ну-ну, – качает он головой. – Спокойной ночи, Прекраснейшая.

Глава 11

Позже, лежа в кровати, тоскливо смотрю в темноту.

Этот день был слишком длинным и слишком утомительным. Только на рассвете мы покинули замок Молний, а уже столько всего случилось! Знакомство с шелки, пугающее пророчество, долгожданная встреча с Брейном, обморок Эрионара и, на закуску, мое видение.

Сердце тоскливо сжимается, а глаза наполняются влагой.

Рассерженно вытираю ее.

Нет, хватит плакать. На завтра у меня назначен первый урок, а в Архиве ждут стопки древних рукописей, которые кроме меня никто не сможет прочесть. Если я хочу чего-то добиться, если я хочу стать кем-то большим, чем просто виалле Повелителя, и вернуть своим детям то, что им принадлежит по праву, я больше не буду плакать.

Закрываю глаза.

Комнату наполняет непривычная тишина. В замке Молний всегда слышится журчание фонтанов, а по ночам раздаются трели соловьев, садовых камышовок и зорянок, которые во владениях Эрионара поют круглый год.

Здесь же, в подземной столице дроу, тишина кажется почти осязаемой. Стоит протянуть руку – и коснешься ее.

Это угнетает. Но ведь я решила быть сильной, если не ради себя, то ради Айренира и наших детей.

– Пусть мама вас не слышит, но вы ведь слышите меня, правда? – шепчу, отчаянно желая, чтобы это было правдой. – Мама сделает все, чтобы вы были счастливы.

Меня наполняет невыносимое щемящее чувство, от которого перехватывает дыхание.

Я уже скучаю по ним. Уже хочу к ним вернуться и жалею, что покинула замок Молний. Здесь, в Миррагделе, тяжелее, чем я представляла. Все вокруг напоминает об Айренире и тех недолгих счастливых мгновениях, которые были у нас.