Стоит асуру перекрыть каналы – и все, арка моментально тускнеет. А стоит продержать открытым дольше нескольких минут – и Арисмилинкль начинает перегреваться. Кажется, что алмазная оболочка яйца вот-вот треснет и выпустит дикую магию, которая наполняет его."

"Но все-таки нам удается связаться с магистром Садарном. В проеме между столбами возникает часть незнакомого кабинета с тяжелым дубовым столом и глубоким кожаным креслом. Стол завален бумагами, кристаллами, астролябиями и другими приспособлениями, а в кресле сидит беловолосый эльф и, прищурившись, смотрит прямо на нас.

Точнее, на то, как открывается портал с его стороны.

Магистр Садарн выглядит весьма привлекательно, впрочем, как и все эльфы. Лицо, фигура, манеры – без единого изъяна. А еще у него тихий и мягкий голос. Вкрадчивый. И двигается он плавно, неторопливо.

А чему я вообще удивляюсь? Спешить ему некуда. Впереди еще несколько сотен лет. Не то что у меня…

– Раз проблема с порталом решена, займемся насущным вопросом, – заявляет эльф и щелкает пальцами. – Не будем откладывать. Нира Эления, начнем с небольшого теста. Его проходят все абитуриенты моей академии.

Это тест на выявление скрытых и спящих способностей.

– Но мои способности не спят! – возражаю и тыкаю пальцем в Арисмилинкль, сияющий в центре арки. – Они запечатаны вон в той штуке, и все, что мне нужно, это вернуть их себе!

– Боюсь, у вас ошибочные представления о ваших способностях.

– В каком смысле «ошибочные»?

– Скоро мы это выясним.

– Сколько времени вам понадобится? – хмурится Эрионар.

Садарн окидывает меня задумчивым взглядом:

– Думаю, часа хватит.

Меня охватывает беспричинное волнение. Всего пара шагов – и я окажусь на другом конце Первородного леса, в Лирровельеноре.

За пару тысяч километров отсюда.

От предвкушения даже ладони становятся влажными. Бросаю на Эрионара растерянный взгляд. Он отвечает подбадривающей улыбкой:

– Иди, все будет хорошо. Через час я открою портал, и ты вернешься.

Зажмурившись на всякий случай, делаю шаг под арку и выхожу на той стороне.

– Объясняю один раз, чтобы не возникло недоразумений, – Садарн указывает мне на свободное кресло, – сейчас вы находитесь на территории Королевской Магической Академии Лирровельенора.

Мой кабинет защищен едва ли не лучше, чем спальня нашего короля. Выйти отсюда не получится при всем желании, если только я вам не разрешу.

– И зачем вы это мне говорите? – настороженно хмурюсь.

Портал за моей спиной сжимается в точку и исчезает. Остается лишь арка – точная копия той, через которую я шагнула в Архиве. Только в этой не сияет Арисмилинкль. Его заменяет крупный красный кристалл.

– А чтобы вы не тешили себя напрасными надеждами.

– Не понимаю ваших намеков, магистр.