– Означает ли это, что я волен сам выбирать, как мне поступить?

Отмахиваюсь:

– Делай что хочешь. Ты мне ничего не должен.

– Запомни, ты сама это сказала.

Оскал вера становится шире. Брейн прыгает вперед, на ходу срывая с себя рубаху и оборачиваясь в полете. За ним – и все остальные.

Огромная львиная лапа мелькает в воздухе надо мной. Не успеваю пригнуться. Просто сижу, застыв истуканом, и не могу поверить, что он сделал это.

Атаковал. Первый. Без предупреждения!

Меня обжигает порыв горячего ветра. Рвет мои волосы. Невольно втягиваю голову в плечи, ожидая удара.

Но не ощущаю его…

Тело хищника проносится надо мной.

Раздается яростный рев.

Оглядываюсь в немом потрясении.

Огромный лев на полной скорости врезается в сидящего на гаяле Будгара. Они вместе падают на землю и бьются в пыли, рыча и воя, как два диких зверя. Вверх летят ошметки дерна. В слепой ярости вождь и альфа наносят друг другу кошмарные удары, а вокруг разверзается ад.

Несколько сотен львов разбивают стену из тысячи орков."

"Не веря своим глазам, не в силах принять происходящее, я торопливо создаю вокруг себя защитный купол. Со всех сторон доносятся вопли, рычание, звуки ударов.

Воздух звенит от крови и боли.

«Этого не может быть! – плещется в голове затравленная мысль. – Это мне снится! Брейн не мог напасть первым! Это безумие».

«Безумие то, что ты собираешься сделать! – звучит бесстрастный голос асура. – Прости, но я не допущу новой войны. Сдавайся, Эль. Сдавайся, пока еще никто не погиб!»

Я уверена, что хорошо защитила себя. Что никто не может проникнуть сквозь стену темной магии.

Но в следующую секунду понимаю, как ошибалась!

Слова Эрионара еще звучат у меня в голове, а синяя молния, пронзившая купол, уже упирается в горло!

Опускаю взгляд на нее.

Молния напоминает стрелу, только искрится и потрескивает от переполняющей ее энергии.

«Ты убьешь меня, Эри?» – мой мысленный голос дрожит.

Стрела тоже дрожит и вибрирует. Чувствую, что Эрионару стоит больших трудов удерживать ее.

«Нет, – отвечает он сухо. – Я не хочу тебя убивать, ты моя виалле. Всего лишь хочу обезвредить».

«Что ж… если так, то…»

Надеюсь, он слышит в моих мыслях только сожаление и страх, пока я незаметно призываю силу феникса.

Где ты, моя вторая ипостась, когда так нужна? У меня не было времени потренироваться, не было времени хотя бы раз призвать тебя и объединиться с тобой.

Рилль’Аргван сделал мне роскошный подарок, но в то же время я стала слишком зависима от чужой силы. Слишком быстро привыкла на нее полагаться.

И вот результат. Эрионар играючи смог пробить мою защиту! Он опасный противник. Я не хочу с ним сражаться, не хочу убивать, к тому же знаю, что мне не выстоять против него один на один. Но он стоит у меня на пути. Намерен остановить.