К моменту, когда он с большим удовольствием отмылся после трудов неправедных, люди уже подтянулись. Посиделки представляли собой несколько небольших разожжённых костров, вокруг которых собирались разбившиеся по интересам жители, обсуждающие буквально любые темы.

Поискав взглядом знакомых, Артём нашел Вениамина, Аркадия с его группой и еще нескольких силовиков, рассевшихся вокруг огня. Видно, что те пользовались большим уважением: то и дело к ним подходили поздороваться и переброситься парой фраз.

Выбрав компанию, парень подошел, чтобы поприветствовать защитников поселка.

Здороваясь и оценивая их силу, Артём с сожалением заметил, что она растет удручающе медленно. Правда, это уже не удивляло. Вынужденные заниматься защитой обычных людей, они не имели времени на исследование предложенных Системой путей силы.

В отличие от Артёма и встреченного сегодня Александра, они не испытывали странного безразличия и отторжения к обществу, оставаясь обычными, человечными и эмоциональными. Но много ли от этого будет толку, если недостаток силы не позволит выжить?

Собеседники «согревались» от осенней прохлады с помощью передаваемых по кругу бутылок дорогущего виски.

Неудивительно, что скоро в ход пошли различные «байки» об осколках и встреченных в них «чудо-юдах».

– Да чего мы-то? – громко произнес Вениамин, передавая Артёму бутылку, – вот Артём да-а, он точно видел некоторое дерьмо! Я в этом уверен. Арт, расскажи нам что-нибудь.

Артём, взяв виски и сильно сомневаясь, что алкоголь на него вообще подействует, не отказался рассказать боевикам что-нибудь интересное.

Случаи из раннего вспоминать было лень, а потому он рассказал про битву чародея с ящером, свидетелем которой стал совсем недавно.

– Чертовы ур-р-роды, хорошо, что они все сдохли, – довольно предсказуемо прокомментировал Веня."

"Боевики согласно загудели. Подобная реакция не была в новинку: хлебнувшие лиха в осколках, ставшие свидетелями смерти близких и друзей, эти люди пропитались ненавистью к любым жителям аномалий.

– А я считаю, что разумных убивать нельзя, – вдруг произнес неуверенный, совсем молодой голос.

Оглянувшись, Артём увидел, что голос принадлежит парню лет девятнадцати. Его и прочих людей привлекла история о настоящем чародее.

– Я имею в виду, что с разумными всегда можно найти контакт, – продолжал неизвестный паренёк. – Мы должны оставаться людьми независимо от условий, не забывая о гуманизме. Даже когда Система пытается нас оскотинить, мы не должны действовать по её правилам, а наоборот, прогибать их под себя.