Нет, это просто смешно! Неужто она унизится до того, что начнет требовать от него исполнения супружеского долга? В конце концов, изначально этого требовал он, а она только согласилась, но сделала вид, что неохотно: притворилась, словно он ее вынудил, хотя в действительности лечь с ним в постель (и, возможно, зачать ребенка) было для нее несбыточной мечтой. Вероника тряхнула головой и невесело рассмеялась. Что она скажет ему, если откроет дверь? Что солгала в своей записке? Что на самом деле хочет его больше всего на свете? Откроет перед ним свою слабость и уязвимость, чтобы Себастьян этим воспользовался? А ведь она это заслужила. Она просто лицемерка, – лицемерка и ужасная жена.

Она забралась в постель и укрылась одеялом, но еще долго-долго не могла уснуть.

Глава 16На следующее утро Вероника проснулась с больной головой. За окном расстилался великолепный зимний пейзаж. Поспешив к окну и отдернув шторы, она увидела, что все вокруг укрыто пушистым снегом. Метель, которую они обогнали по пути из Уитмора, догнала их и укутала Лондон белоснежным одеялом. За окном сейчас все еще падал снег.

Вошла Мэри, чтобы помочь госпоже одеться, и Вероника выбрала платье цвета рубина. Себастьян любил этот цвет: говорил, что красное ей особенно идет. Помнит ли он эти свои слова? Она попросила Мэри сбрызнуть ее духами с запахом лилий, тоже его любимыми, а волосы зачесать наверх и завязать «хвост» – неформальная, но изящная прическа, также особенно нравившаяся Себастьяну.

– Мэри, как я выгляжу? – спросила она, любуясь собой в зеркале над туалетным столиком.

Несмотря на недостаток сна, Вероника вовсе не казалась усталой, скорее напротив: вид у нее был бодрый и энергичный. И зачем она так старается обратить на себя внимание Себастьяна?.. Но над этим вопросом ей не хотелось задумываться.

– Настоящая королева, миледи! – с ободряющей улыбкой ответила горничная.

Если Мэри и удивлялась тому, что они не вернулись в Эджфилд-холл, а вместо этого остановились в городском особняке герцога, то вслух об этом не спрашивала. За эти два года ей не раз приходилось слышать от хозяйки язвительные замечания в адрес Себастьяна. Без сомнения, она не понимала, что происходит сейчас между супругами. И Вероника ей все объяснит… как только поймет сама. Кстати сказать, ее мать тоже не спрашивала, почему они с Себастьяном возвращаются в Лондон вместе. В тот момент Вероника подумала, что она просто не хочет задавать такие вопросы при дедушке, но ведь можно было отвести ее в сторону и спросить потихоньку! Может, ей все рассказал Джастин? Впрочем, это неважно.

Она спустилась по мраморной лестнице и прошла в малую столовую, но, увы, там было пусто. Она очень надеялась увидеть здесь Себастьяна, хотя и сама себе в этом не признавалась.