Кать, я же понимаю, что тебя разница в возрасте пугала всегда. А теперь вот я ещё и калека безногий. Так что это уж скорее тебе надо отвечать на вопрос: зачем я тебе такой?

– Миш, я ведь, только когда ты рядом, могу дышать. У меня же дыра в груди. На работе специально себя нагружаю, чтоб не думать о детях. На людях быть не могу. Всё время мысль в голове сидит, вот Шурка, как жила, так и живёт, а деток моих нет. И я не желаю этой Шурке смерти, просто поделать ничего с собой не могу. А с тобой рядом я понимаю, что жизнь продолжается. На тебя смотрю и понимаю, что тебе тоже нелегко. Ты не подумай, это не жалость, нет! Скорей уж стимул дальше жить.

Он опять стиснул меня так, что я задохнулась.

– Спасибо тебе, девочка моя. Никому не отдам. Ни на минуту больше тебя не оставлю! Какой же я дурак был, что Антоху тогда не послушал.

– Что? Миш, ты про что?

– Да я, когда из запоя у них на квартире вышел, всё им рассказал. Они, оказывается, всё уже про меня давно поняли. Только думали, что мы сами разберёмся. Антон мне тогда и сказал, чтоб я сразу к тебе ехал, чтоб денег Элине дал, пообещал, что ребёнка не брошу, и к тебе. Мол, примешь ты меня. А я не поверил.

Как я мог ему поверить, Кать? Я же думал, что у тебя есть кто-то. Я же видел вас с ним на дальнем пляже. Ты ж потом, подтверждая мои мысли, и из дома своего выгнала, помнишь? Просто в тот раз, на кухне, я ещё не знал, что у тебя кто-то есть, вот и полез к тебе. Я же сам накинулся на тебя, а ты просто не сопротивлялась.

– Так это рёв твоего Дракона, значит, я слышала, – констатировала я. Потом, помолчав, решила рассказать про Ивана.

– Миш, да нет у меня никого, и не было после развода. Тот, с кем ты видел меня на пляже – это Иван, лесник наш. Мой муж, вспомнив любовь своей молодости, ушёл к жене Ивана. Они вместе в город уехали. Ну, а мы вот с Иваном свои сексуальные проблемы решаем. Решали. Не часто, правда. Я ж тогда на свой сексуальный голод и списала наше с тобой приключение на столешнице под окном. Я ж тогда, ночью, лёжа в кровати, решила, что тебе девушка твоего возраста нужна. Потому и не разрешила тебе приехать. Всю неделю не знала, как смогу встретиться с тобой. А ты и не приехал в ту субботу. На пляже я с Иваном случайно встретилась. Он ко мне всегда ночью приходил, чтоб деревня не узнала. Я ж тогда, на пляже, сама его позвала к себе, чтоб воспоминания о тебе перечеркнуть.

– Вот я дурак был! Чуть всю свою жизнь в унитаз не спустил! – он мотнул головой. Кать, я понимаю, что у тебя траур, но скажи, ты выйдешь за меня замуж? Кать, я буду ждать, сколько скажешь. Ты только пообещай мне сейчас, что подумаешь, хорошо?

– Хорошо, Миш, я подумаю. А сейчас поехали уже, а? Быстрее съездим, быстрее домой вернемся.

– Так бы и сидел, не отпускал тебя, – вздохнул он. И, прежде, чем отпустить, поцеловал долго, нежно, бережно.