– Вот как? И каким же образом ты это осуществишь?

– Я собираюсь заставить лорда Грегориана отправить меня обратно на Черную планету.

– Да неужели?! Заставить! Уж не вознамерился ли ты в одиночку сразиться со всей его армией?

– Настоятель выделяет мне небольшую дружину, и я надеюсь на вашу помощь…

– Твое безумие гораздо глубже, чем я предполагал вначале. – Лагран встал из-за стола и обошел меня вокруг, словно увидел впервые. Но на этот раз в нем не ощущалось никакого сарказма. На его лице читалось искреннее недоумение. Чувствовалось, что он глубоко встревожен и в то же время чего-то не понимает.

– Это хорошо, что ты решил вернуться, несмотря на всю нелепость твоего плана. Я только не понимаю, почему ты так решил. Если на человеке стоит черная печать, все его поступки определяются лишь собственным эгоизмом. С тобой этого не случилось, и я, честно говоря, поражен.

– Может быть, из-за этого? – Я медленно расстегнул ворот рубахи и извлек на свет медальон белого витязя. Поверхность серебряной пластины с каббалистическими рунами тускло блеснула в свете газового рожка. Лагран, близоруко прищурившись, взглянул на пластину и медленно вернулся к столу.

– Я становлюсь слишком стар, если не почувствовал сразу присутствия магического предмета подобной силы. Откуда он у тебя?

– Он был прикреплен к доспехам витязя, сокрушившего Черного великана.

– Амулет Мстислава. Да, он мог защитить тебя. Но знаешь ли ты, что действие подобных вещей не ограничивается одной защитой. Невозможно даже предсказать, чем это для тебя кончится.

– Вы не хотите рассмотреть его получше? На нем есть какие-то письмена.

– Он полон чужой, древней магией.

Мне даже прикасаться к нему опасно. Только невежда мог поступить столь легкомысленно и нацепить на себя такой амулет.

– Так мне снять его?

– Этим ты только ухудшишь свое положение. Тебе остается положиться на судьбу, которая до сих пор благоволила к тебе. Если ты его снимешь, темные силы, поселившиеся в тебе, получат полную свободу.

Кажется, только сейчас я начал понимать всю неосмотрительность и легкомыслие своих поступков. Я отправился в чужой мир, как на прогулку, внутренне не подготовившись к тому, что могло меня там ожидать, и теперь расплачивался за это.

– Утром мы выступаем. Вы пойдете с нами?

– Отчего такая спешка? Почему бы тебе не подготовиться к походу как следует? Ты собираешься штурмовать замок одного из самых могущественных чародеев, ничего не зная о способах магической защиты!

– У меня больше нет времени на учебу. Всего один день остается, для того чтобы спасти Арию.

– Откуда ты знаешь, что у тебя остался единственный день?

– Мне сказал об этом Ксант.

– Так ты был и в библиотеке?

Я утвердительно кивнул.