— Это как?

— На мне все еще висит куча незакрытых достижений бестиария, я ведь обнаружил много неизвестных монстров. За них в Академии дадут кучу отличных плюшек и опыта, уровень на три-четыре единицы подниму, если не больше.

— А может сразу махнем на ту локацию? — спросила Штучка. — На карте теперь показано, куда именно идти.

— Нет, там может всякое случиться, надо подготовиться. Продадим часть добычи, купим недостающие предметы с высокими характеристиками, запасемся эликсирами, а уж тогда… В общем, на все это минимум день уйдет, и это если Цифра будет шевелиться, потому что из меня торгаш никакой, да и с финансами личными беда. Так что путь в ту локацию для нас лежит через город.

* * *Чекушка ждал Роса в том же неприметном заведении. Не успел тот подойти, как на столе оказалось два бокала того же пива.

— Сегодня я тебя угощаю, а то примешь еще меня, щедрую натуру, за халявщика.

— Здесь и правда лучшее пиво в столице.

— Здесь, на западе, пива вообще нет. Хочешь убедиться, что местное пойло ничем не лучше мочи, я тебе покажу пару местечек с настоящим пивом. Но это далеко.

— В другой раз, мне некогда, дела ждут. Важные.

— Дела значит ждут, но зачем-то попросил меня о встрече. Чтобы пивка задарма хлебнуть, или другие соображения?..

— Или. Я тут послушал людей, почитал газеты, полазил по Сети и, похоже, начинаю понимать, что здесь происходит.

— Интересно… Очень серьезные люди со своими аналитическими отделами не понимают, а ты, получается, понял…

— Так уж получилось, что все завязано на мне. Разные люди со всех сторон делятся информацией, а у меня талант ее обрабатывать. Там и про так важных для вас искинов много чего есть.

— Поделиться с земляком не желаешь?

— Я просто мечтаю об этом. Но не сейчас.

— Эх… вот так всегда… Все так говорят…

— Я оставлю подробные записи у банкиров. И дам тебе допуск к личному сейфу. Но он начнет действовать только через сутки.

— Весьма запутанно…

— Я думаю, что все разрешится в течение нескольких часов. Ни одной из сторон не выгодно затягивание. Если я в чем-то ошибся и погибну, ты получишь все, что мне было известно. Если все пройдет как планирую, успею вернуться и подкорректирую список того, что тебе можно отдавать, а что лучше придержать.

— Ты прямо-таки напрашиваешься на то, чтобы я желал твоей смерти. Нехорошо так со мной поступать, ты ведь мне дорог как приятный собутыльник.

— Смирись.

— Хоть намекнуть можешь, что там насчет искинов? Мне ведь не завтра, а сегодня придется перед начальством отчитываться насчет того, о чем это я здесь с тобой трепался.

— Боюсь, не могу. Скажу лишь, что вряд ли ситуация с этими искинами угрожает вашей национальной безопасности.

— И твоей тоже, паспорт не аннулирован, так что не отказывайся.

— Хорошо, и моей тоже не угрожает.