С высоты немалого роста, небрежно сунув руки в карманы, нахально улыбался Рэдвин.

— Нашел наконец! — не потрудившись понизить голос до уважительного шепота, объявил он.

Осталось неясно: долго искал драконьи сказки или меня.

— Даррел, говори тише! — сквозь зубы процедила я и нервно покосилась на выразительно поправляющего очки смотрителя читального зала. — Мы в библиотеке!

Рэдвин уперся ладонью о крышку стола, другой рукой взялся за спинку стула и склонился ко мне. Пришлось отодвинуться, чтобы не нависал.

— Я догадался, — прошептал он. — Вокруг много книжек. Я даже одну прочитал и хочу обсудить.

Смотритель покашлял в кулак, демонстрируя осуждение. В общем, выдал последнее предупреждение перед позорным выдворением в коридор.

— Есть надежда, что ты от меня отстанешь? — пробормотала я.

— Никакой, — покачал головой Даррел.

Пришлось закрыть учебник. Рэдвин забрал со стола книгу о драконах и дождался, когда я сложу свои вещи в сумку. Под строгим взглядом библиотекаря мы вышли из читального зала в полукруглый холл с деревянными скамьями. Народу оказалось много.

— Нам нужно место потише, — объявил боевик.

— Тише читального зала? — сдержанно уточнила я.

— И чтобы поговорить можно было… — он осмотрелся вокруг, — без свидетелей.

— Сейчас занимаются даже в книжном хранилище, — вздохнула я.

Но остаться наедине все-таки удалось: мы спрятались в нишу с окном за самым дальним стеллажом. Обычно сюда забирались парочки, теперь оказалась я с боевиком-драконом.

— Какой страшный секрет ты хотел рассказать, Рэдвин? — спросила я, пристроив сумку на каменный подоконник.

Рядышком Даррел пристроил томик со сказками о драконах.

— Ты помнишь, когда мы заключили пари, я обещал исполнять все твои желания и стать твоей тенью? — внезапно спросил он.

— Что-то такое было, — отозвалась я, хотя ясно помнила тот унизительный момент. Каждое слово и даже издевательские ухмылки Даррела. У меня в принципе хорошая память.

Он невесело усмехнулся.

— Похоже, староста, мне придется ответить за свои слова. Теперь я твоя тень и должен выполнять желания.

Глава 3.

Три желания для старосты

В тающем свете уходящего дня лицо Рэдвина, усеянное веснушками, выглядело непривычно серьезным. Я смотрела на него сквозь сумерки, наполняющие тесный закуток, и пыталась понять, что за дурацкую шутку он придумал.

— Все мои желания? — вкрадчиво уточнила я.

— Ну не все, конечно. — Уголок его рта дернулся. — Только три. Одно, к слову, выполнил днем. Осталось два.

— Рэдвин… — я глубоко вздохнула, стараясь подавить раздражение, — ты вытащил меня из читального зала ради розыгрыша? Ты из-за «дракоса» надо мной издеваешься, да? Клянусь, у меня просто нет времени на глупые шутки! Сейчас…

— Это не шутки, Катарина! — перебил он. — Я к тебе привязан.