– Не переживай, сегодня ничего страшного не случится.

- Почему ты так думаешь? – спросила я.

- Не та фаза ночных светил, Виннара. Слишком много света для злой магии, слишком мало сил для них, - со вздохом пояснил не мой асс.

Значит, свет наш друг, а темнота – враг. Что ж тут непонятного? А то фазы, сердце… Любит туман на себя напускать.

- Ты выше любой королевы, Виннара, не забывай об этом. Болу можно снимать лишь на женской половине, - продолжал свои наставления неоксин, а меня занимало кое-что другое."

"Перед каретой явно что-то происходило. Шептались люди, шуршал гравий, неподалеку караульные выкрикивали команды, поэтому я не сразу обратила внимание на слова Нео.

- Что ты сказал? Женская половина? – тихонько засмеялась я. – В Тенессии иные правила этикета. Мужчины и женщины на приемах едят за одним столом, а дамы не скрывают лиц.

- Виннара!.. – застонал мой лорд. – Будь внимательнее, асса моя. Правила – это я и моя женщина. Каждый правитель это понимает, принимает, осознает. И ты не забывай. Готова?

- Да! – выпалила я и тут же засомневалась: - То есть, нет…

- Что еще? – спросил Нео и его глаза в темноте кареты сверкнули синим.

Хотя, не в такой уж темноте. У нас даже фаза сейчас не для зла. Вот!

- А если там будет он?.. – да, именно это меня беспокоило.

- Кто он?

- Герцог!

- Значит, ты взглянешь на него раньше, чем все закончится. Пугает лишь неизвестность, асса.

- Я готова, - ответила неоксину. – Веди.

Дверцу кареты распахнули, словно слышали, что мы закончили разговаривать. Конечно, я догадывалась, что у Нео есть тайный магический знак, показывающий прислуге когда можно войти, потому что в особняке нам никто не мешал.

Все происходило в свое время, словно вся челядь непрестанно следила за нами и заходила только в положенные моменты.

От фонарей было светло, как днем. Широкую ковровую дорожку расстелили от самых ступеней кареты до парадных дверей дворца. Вдоль всего пути выставили караул, и только за могучими спинами суровых воинов толпились разряженные придворные. Они-то и перешептывались. Дамы поднимались на носочки, чтобы разглядеть прибывшего гостя.

Нео соскочил первый. Рядом стояли две служанки и два мага-охранника. Очевидно, слуги путешествовали в другой карете, которая ехала впереди или сразу за нами.

За прислугой, мешая друг другу, терлись два королевских советника. Их я узнала, они часто мелькали на первых полосах столичных газет, которые, пусть и с небольшим опозданием, все же доставляли в академию.

- Рады приветствовать вас… - начал один из встречающих министров.

- Позвольте засвидетельствовать… - вторил ему второй.

Смотрелись советники довольно комично, но в следующую секунду я едва не рассмеялась, увидев их вытянутые лица.