- Позволь мне, - произнес он, перехватывая мою руку. – Прошу тебя, асса, не хитри со мной, а просто попроси.

И вроде бы ничего страшного не произошло, люди часто хитрят и пытаются манипулировать окружающими, но неоксин оказался совершенно беззащитен передо мной. На несколько мгновений даже показалось, что я причинила ему боль. Конечно, этого не могло быть. Кто он, и кто я! Но ощущение не пропадало.

- Если я расскажу тебе о моей проблеме, мы забудем о моей маленькой хитрости?

Нео хмыкнул и оживился:

- Рассказывай, почему тебя так интересует герцог?

И я рассказала почти правду.

Нет, разумеется, не всю! Только о том, что влиятельный герцог попросил у короля моей руки, и тот не смог отказать, имея перед ним обязательства. Помолвка еще не объявлена, но выбора у меня нет. А мне бы очень хотелось самой принимать решение. Тем более, это не слишком красиво, принимать предложение одного мужчины, когда делила одну кровать с другим, пусть даже выполняя экзаменационное задание или спасая мир.

- Догадалась… - усмехнулся Нео.

- Простая задачка на логику. Если Эймеке требуется много жертв, то дать их может лишь война, - ответила я.

- Хорошо, Виннара. Я помогу решить твою проблему…

- Спасибо-о-о-о-о! – завопила я и обняла неоксина за шею. Он не отстранился. Наоборот, прижал к себе еще крепче, но что-то его беспокоило.

- У меня есть два условия, - произнес Нео, и я отпрянула сама.

- Какие?

- Я помогу аннулировать твою помолвку, Виннара, лишь после того, как мы выполним наше задание, - произнес он.

Разумно. В общем, и мне до того момента официальная помолвка не грозит.

- Согласна.

- И второе. Прежде, чем уйти из жизни герцога навсегда, ты с ним встретишься и поговоришь.

- Что? Я? С герцогом Сумерангом? – возмущенно уставилась на неоксина.

- Ты, Виннара, - кивнул Нео. – Или соглашайся, или сделки не будет.

- Можешь объяснить зачем? – понимала, что согласиться придется, но хотела понять, для чего Нео ставит условия.

Он знаком с моим будущим женихом? Наверняка. Дружит? Возможно. Зачем согласился помочь мне? А вот тут логика давала сбой.

- Зачем? – переспросил Владыка света. – Оставляю за тобой право выбора, моя асса, и дарю свободу, которую ты так желаешь.

И в этих его словах был резон. Лучше знать, от чего отказываешься.

- Договорились, - кивнула я.

Карета остановилась у королевского дворца.

Глава 13-1

- Ты все запомнила, Виннара? – Нео бросил на меня настороженный взгляд.

- А как же. Смотрю, наблюдаю и анализирую, - ответила я, и неоксин нахмурился.

- Нет, асса. Ты внимательно смотришь, подмечая все детали, прислушиваешься к любому шороху, наблюдаешь за всем, что покажется тебе странным, но не веришь даже своему разуму. Лишь сердце способно подсказать правильный ответ, - еще больше запутал меня напарник.