Даже брат не узнал бы в ассе неоксина свою попрыгушку Винн.

- Я готова? – спросила Нео.

Он молчал, а мне так хотелось услышать что-то особенное перед первым своим балом, перед выходом в свет, перед представлением королю. Отец всегда утверждал, что это большая честь, а учитель по этикету даже учил особому реверансу, которым якобы выражалось особое почтение. Хотя я не находила никаких отличий, но не спорила, чтобы не расстраивать близких.

И вот теперь пришло время вспомнить…

- Ты прекраснее всех… - выдохнул неоксин.

Слова мне понравились, а их смысл – нет. Договорились же не врать друг другу, даже в мелочах.

Его асса станет для Нео самой прекрасной леди, а я всего лишь мгновение.

- Ты тоже великолепно выглядишь. Нам пора, или будут особые инструкции? – спросила, чтобы перевести тему и не думать о том, что будет после.

- Будут, - кивнул лорд Карбо. – Неоксин – это Владыка света. Несмотря на то, что я не управляю страной, не повелеваю народом, но исполняю нечто важное и нужное для всего Альвара. Возможно, одним своим присутствием спасаю множество жизней и весь мир. Так уж вышло, Винни, что неоксин имеет статус выше, чем у любого короля.

- Ничего себе… - выдохнула я. Зря только особый реверанс репетировала? Хотя, это неоксин выше, а я, может быть, и ниже.

Нео улыбнулся и снова ответил так, словно прочел мои мысли.

- Если неоксин равен королю, то его асса выше любой королевы. Никаких реверансов, Виннара. Лишь легкий кивок головы. Это понятно?

- Вполне, - ответила я, представляя, как разозлится король Тенессии простому кивку какого-то бастарда, пусть и признанного отцом. Манфред же наверняка в курсе моего задания.

И да, сначала я едва не рассмеялась, а потом… потом картинка стала проясняться.

И чем яснее для меня становилась ситуация, тем удивительнее я себя чувствовала.

Я ключевая фигура, которая нужна, чтобы найти Эймеку. Мачеха – существо подлое, живущее чужой болью, жертвами и в глобальном масштабе войной. Какой интерес в этом деле может быть у Тенессии и Манфреда лично? Все просто – война с Летицией, которую необходимо избежать. Почему? Потому что на их стороне играет сумасшедшая родственница Владыки света, возомнившая себя повелительницей тьмы. А на нашей – Нео. Круг замкнулся!

Получается, что одной маленькой мне предстоит спасти весь мир?! Да они мне за это… Они мне за это… Ох, и я занялась расчетами, прикидками и мечтами.

- Нам действительно пора, - улыбнулся неоксин, взял за руку и повел вниз по лестнице.

Я молчала, пока шли, пока мне представляли новых магов охраны, имена которых не запомнила. Молчала, когда сели в карету, и даже когда она тронулась. Расчеты были непростыми, а очень даже сложными, но по всем параметрам выходило, что ответ должен стать положительным.