Для Улья, наверное, такая заброшенность промышленного объекта и техники была нормой — кому они нужны в мире, который постоянно меняется? Но Шпилька была уверена, что техника и разработки пришли в негодность задолго до последней перезагрузки.

На дно карьера Шпилька спустилась с полными песка ботинками. Вытряхнула, заново зашнуровала, выпрямилась — и виски заломило от ощущения приближающейся опасности.

Шпилька, не задумываясь, ломанулась к ближайшему абзетцеру, краем глаза отметив, что Лайма осталась спокойной. Значит, не заражённые. Люди. Но они, как уже успела понять Шпилька, могут быть намного опаснее тварей.

Внутрь ржавого гиганта вела металлическая лестница сбоку от хобота разгрузочной стрелы — ступени отозвались на шаги гулким стуком и подозрительным потрескиванием, но выдержали. Шпилька промчалась по идущему по периметру балкончику, взобралась на следующий уровень, юркнула в одну из боковых кабин и припала к окну.

С высоты третьего этажа карьер предстал во всей своей масштабной красоте. Склоны золотились, несмотря на пасмурный день, абзетцеры стояли безмолвными памятниками промышленного века, переливались радужные разводы на поверхности отравленных химией водоёмов.

С виду всё спокойно, но виски не отпускало. То ли проснулась интуиция, которая, по словам Жива, рано или поздно появляется у всех выживших иммунных, а то ли просто нервы сдали — чёрт его разберёт.

Но беспечные в Улье не выживают, так что Шпилька не торопилась покидать убежище. Она напряжённо обводила взглядом горы песка до тех пор, пока не заболели глаза. Закрыла их на секунду, протёрла, вновь уставилась на карьер — и тут же заметила на горизонте крохотную чёрную точку."

"Точка приближалась, постепенно увеличиваясь и превращаясь в червяка. А когда она придвинулась достаточно близко, чтоб разглядеть детали, то оказалась колонной бронетехники. Впереди ехало нечто вроде условно знакомого Шпильке БМП, но корпус имел более обтекаемую форму со скруглёнными углами и был выкрашен в чёрный цвет вместо оливкового. Такими же были и остальные машины в колонне — вроде бы узнаваемые, но всё равно отличающиеся дизайном от привычных. Чёрные пикапы с пулемётными турелями, грузовики наподобие автозаков, автобусы с закрытыми бронещитами окнами и крутящимися вокруг своей оси решетчатыми антеннами и даже нечто совсем уж невероятное — каплевидной формы транспорт, во все стороны ощетинившийся футуристического вида стволами орудий.

На всех бортах Шпилька разглядела странную эмблему, похожую на всем известный медицинский символ — змею. Только здесь змея не обвивала ножку бокала и не склонялась над ним. Застыв в агрессивной позе, она била хвостом по нему, отчего по стеклу шли широкие разветвлённые трещины.