По обе стороны постамента стояли ещё два трона, чуть меньше королевского — я предположила, что они предназначены для королевы и принцессы. В любом случае, сейчас эти места пустовали. Да и вообще в зале кроме меня, Балара и короля больше никого не было.

— Я благодарен вам, Ирина, что вы согласились нам помочь, — проговорил Его Величество, взирая на меня сверху вниз. — Вы оказываете мне и моему королевству неоценимую услугу.

— Для меня это честь, Ваше Величество, — ответила я несколько скованно, мне впервые приходилось общаться с кем-то настолько знатным, и я сильно волновалась.

Бао, сидевший в поясной сумке у меня на боку, — спасибо Балару за это чудесное приспособление, так я хотя бы не буду опасаться потерять малыша, — радостно что-то чирикнул, играя с какими-то мелкими камешками. Откуда он их взял, я понятия не имела. Но, как говорится, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало и никуда не сбегало.

Король наградил моего маленького спутника мягким взглядом и приподнял уголки губ в намёке на слабую улыбку.

— Приятно видеть, что вы уже нашли себе друга, — заметил он. А затем добавил огорчённо: — Путь до замка Алрон займёт неделю. К сожалению, Балар не может переместить вас туда с помощью магии — Кэйлаш окружил свои владения магическим барьером, так что попасть к нему можно исключительно пешком.

Я немного заволновалась, однако последующие слова Его Величества меня успокоили.

— Вместе с вами отправится один из моих доверенных воинов, — король взмахнул рукой, и из боковой ниши показался весьма привлекательный темноволосый мужчина атлетического телосложения, облачённый в тёмно-серый сюртук с золотой вышивкой на груди и плечах, белоснежную рубашку, чёрный жилет и узкие брюки, подчёркивающие умопомрачительные длинные ноги, которым позавидовала бы любая топ-модель. — Познакомьтесь, Ирина, это Кианг, и он будет вашим личным телохранителем и помощником всё время пребывания в замке Алрон.

«О, так я буду жить не только с драконом, а ещё и с красавчиком-воином! — воодушевленно подумала я. — Вот это я понимаю везение».

— Благодарю за заботу, Ваше Величество, — вежливо проговорила я и немного неловко поклонилась.

— Отправитесь в путь сегодня днём, — сообщил король, после чего повернулся к Киангу. — Деньги на дорожные расходы возьмёшь у казначея.

— Да, Ваше Величество, — приятным баритоном отозвался воин.

— Я буду ждать от тебя отчёт каждую неделю, — продолжил король. — Бытовые вопросы можешь опустить, меня интересуют только рыцари, которые явятся спасать мою «дочь», их поведение и способы, которыми вы обеспечите провал их спасательной миссии.

— Будет исполнено, Ваше Величество.

Удовлетворившись подобным ответом, король разрешил нам удалиться.