Малыш что-то пробормотал мне в ответ, но я ни слова не поняла — больше всего его речь напоминала бессвязный лепет младенца.

«А может он и есть младенец? — предположила я. — Я ведь не знаю, как выглядят взрослые особи его вида».

— Ладно, пожалуй, я всё-таки заберу тебя с собой, — решила я. — Не стоит тебе одному гулять по ночному городу — ещё попадёшь в неприятности.

Тут как раз и автобус подъехал. Убрав телефон в карман куртки и слегка согнув средний и указательный пальцы, придерживая грибочек под спину, чтобы он ненароком не свалился с ладони, я поднялась по ступенькам в салон. Пассажиров в столь поздний час было немного, поэтому мне удалось занять сидячее место. И тут же ко мне подошла сурового вида кондуктор с прилизанными обесцвеченными волосами и ярко подведёнными синим карандашом глазами.

— Проезд оплачиваем, — низким, грудным голосом проговорила она.

Я вытащила из кармана банкноту номиналом в пятьдесят рублей и протянула её кондуктору. Та с безразличным выражением лица отсчитала сдачу, вручила мне её вместе с билетом, и вернулась на своё место в конце салона. На необычного малыша в моей руке она даже не взглянула.

«А вот это уже пугает, — мелькнуло у меня в голове. — Неужели я доработалась до галлюцинаций?»

— Мама, мама, смотри, у тёти — гриб! — раздался сбоку взволнованный детский голосок.

Повернув голову, я увидела девочку лет восьми, с восторгом взирающую на кроху в моей ладони.

— Да, дорогая, — устало проговорила её мать — невзрачного вида женщина лет тридцати, с тёмными волосами, собранными в тугой пучок на затылке. Что примечательно, всё внимание дамы было сосредоточено на экране смартфона, она даже не взглянула в ту сторону, куда указывала её дочь.

Не дождавшись реакции матери, девочка поднялась со своего места и подошла ко мне — я по инерции вытянула вперёд свободную руку, поддержав ребёнка под локоть, чтобы она не упала, если автобус подскочит на яме или дёрнется во время резкого торможения.

— Он такой милый! — восторженно проговорила девочка, разглядывая грибочек. — А как его зовут?

— Не знаю, — честно ответила я. — Я вроде как только что его нашла на остановке.

— Он потерялся? — в светло-зелёных глазах вспыхнуло огорчение. — Наверно, его мама с папой ищут.

— Может быть, — не стала отрицать я подобную возможность. — Не расстраивайся, я обязательно помогу ему вернуться домой."

"Девочка ярко улыбнулась, а затем нерешительно спросила:

— Можно его погладить?

— Это тебе нужно у него спрашивать.

Она перевела взгляд на грибочек, всё это время внимательно прислушивающегося к нашему разговору, заинтересованно разглядывая ребёнка.

— Можно тебя погладить? — на полном серьёзе обратилась девочка к нему и аккуратно протянула ладошку.