— Быть супругой демона очень непросто, — однажды заметила она, когда мы вдвоём пили чай в беседке посреди леса — Кианг тогда забрал Бао с собой на рыбалку, подарив мне возможность впервые за долгое время побыть одной. — Однажды полюбив, они цепляются за своих избранниц мёртвой хваткой и уже никогда не отпустят. Даже на тот свет.

Её горькая улыбка была красноречивей любых слов, и всё же я не смогла не спросить.

— Вы поэтому делите одно тело?

— Да, — подтвердила она. — Нет такой силы, которая может даровать смертному телу бессмертие. Так что, когда пришёл срок, мой драгоценный супруг просто поглотил мою душу, став своего рода добровольно одержимым мной.

Звучало, мягко говоря, жутковато и одновременно печально. Кроме того, я никак не могла отделаться от навязчивой мысли…

— А как же супружеский долг? Как вы… ну… любите друг друга, если находитесь в одном теле?

Алина весело рассмеялась, и её взгляд, направленный на меня, был полон теплом.

— Разве для того, чтобы любить друг друга, обязательно иметь интимную близость? — она покачала головой. — Такому юному созданию, как ты, пожалуй, этого не понять… Но однажды в отношениях наступает момент, когда душевная близость становится важней физической.

— И тебя это устраивает? — я всё равно не могла этого понять. Мы с Киангом оказывались в постели раза четыре за неделю минимум, а порой и каждый день — у нагов, как оказалось, невероятно высокий уровень либидо, а я в принципе не видела ничего плохого в том, чтобы получить лишнюю порцию удовольствия, тем более что по части интима Кианг был просто великолепен.

— Другого варианта всё равно нет, — уклончиво ответила она. — Разговоры и мимолётные касания рук — это всё, что нам доступно. Но учитывая, что и этого могло бы не быть, позволь он мне окончательно уйти, я вполне довольна.

Больше к этому разговору мы не возвращались. Меня же начали беспокоить мрачные мысли.

— Что будет, когда я умру? — в какой-то из дней прямо спросила я Кианга, заставив его вздрогнуть от неожиданности.

— Для меня это станет огромной потерей, — после непродолжительной паузы совершенно серьёзно ответил он. — Однако я тешу себя эгоистичной надеждой, что именно тебе придётся проводить меня в последний путь.

От такого заявления я даже растерялась.

— Что значит, мне придётся тебя проводить? — я требовательно посмотрела в глаза возлюбленному. — Ты ведь, вроде как, демон. Разве ты не бессмертен?

— Во-первых, я демон лишь наполовину. А во-вторых, даже чистокровные змеедемоны не бессмертны и по продолжительности жизни практически не отличаются от людей.

Это известие меня окончательно успокоило. Мне совершенно не хотелось ни повторять судьбу Алины, ни оставлять любимого мужчину одного коротать вечность.