– Ну, так тебе ж хуже, – неожиданно вызверился парень, бросаясь на Матвея, словно бык в корриде.

Согнувшись, он пытался обхватить его руками и с ходу повалить на землю. Ожидавший чего-то подобного Матвей сделал шаг назад и в сторону, вставая так, чтобы между ним и противником оказалась тяжёлая корзина с глиной. Попутно перехватив правую руку парня, он довернул её, беря его движение под контроль и слегка дёрнув, отправил заводилу под ноги его приятелям. Бросившиеся в атаку следом за своим вожаком парни запнулись о катящееся тело и замешкались, чем Матей и воспользовался.

Прыгнув вперёд, он провёл стремительную троечку, целя в открытые челюсти парней, после чего одним прыжком ушёл в сторону. Его длинный перекат заставил оставшихся двух парней встать друг за другом. Именно этого он и добивался. Воспользовавшись моментом, парень хлестнул очередного противника по горлу и, шагнув в сторону, встретил последнего агрессора стремительным апперкотом.

Лязгнув зубами, тот со всего размаху грохнулся на спину и на некоторое время забыл обо всём на свете. Получивший по гортани парень, забыв о драке, боролся с собственным организмом, пытаясь отдышаться.

Заводила, которому его же ватага оттоптала весь организм, держась за плечо, тяжело поднялся и, выхватив из-за голенища нож, злобно прошипел:

– Ну, всё, байстрюк. Молись.

– А вот за это я тебе этот нож в задницу забью, – разозлившись, пообещал Матвей, обходя лежащих по дуге. – Это тебя, мразь, сучка из-под хвоста выбросила. А мою мать трогать не смей. Порву.

– На! – выхаркнул заводила, взмахивая ножом.

Плавно шагнув в сторону, Матвей презрительно усмехнулся. Нож не шашка. Им просто так размахивать бесполезно.

Качнувшись вперёд, он сделал вид, что хочет нанести удар, и тут же подался обратно, вытягивая противника на себя и вынуждая нанести колющий удар. Заводила повёлся, резко выбрасывая руку с ножом вперёд. Этого парень и добивался. Его резко скрещённые руки хлестнули по запястью и предплечью заводилы, вышибая оружие. Тут же, без замаха, Матвей двинул его в челюсть слева и не останавливаясь добавил правой.

Икнув, парень закатил глаза и, обернувшись на подгибающихся ногах, повалился мордой в землю. Сидевшие на земле казачки, глядя на эту стремительную расправу, только растерянно переглядывались, явно не понимая, как всё это случилось.

Ведь по их расчетам, Матвея можно было задавить массой. Оглядев это поверженное воинство, Матвей вздохнул и, качнув головой, проворчал:

– Говорил же, дурь вы затеяли.

– Ловко сделано, – раздался голос, и из кустов выступил Лукич. – Славно, сразу видать, не впустую наука прошла.

Оглядев побитых парней, старый казак мрачно качнул головой и, вздохнув, устало проворчал:

– Не тому вас родичи учили. А ты, Стёпка, и вовсе дурак.