Так?

— Так, — согласилась Катя, вытирая ноги его полотенцем.

— Я дам вам денег. Обещаю. Ну, в конце концов — двадцать тысяч не так уж и много, если сравнивать с жизнью… так ведь?

— Да, — согласно кивнула Катя и расстегнула куртку — она прилипла к спине.

— Но вы должны выпустить меня отсюда. Мне нужен врач. Или хотя бы — бинт, йод и вата.

— Не могу, — откликнулась Катя, принюхиваясь. Из кухни доносился острый запах жареного мяса. Скорее — горелого.

Она рванула на кухню, добежала до плиты и выключила духовку.

Пленник бешено забарабанил в дверь.

— Эй, ты, там! Ты куда?! Ты что еще задумала?

— Да тут я, — объяснила Катя и уселась на коврик у двери в моечную.

 — У вас там курица, кажется, подгорела. Я выключила.

— Утка, — поправил пленник. — Так выпустишь меня? Мне сейчас станет плохо. Вид собственной крови вызывает у меня головокружение. А тут еще и жара такая.

До Кати донеслось неясное подобие стона. Она испугалась. А если она действительно подстрелила его и он тут за ночь окочурится? Мужчина снова застонал, и Катя услышала шлепок. Сильный такой шлепок, как от осевшего на пол тела.

Она прикусила губу.

Вскочила на ноги. На глаза попался валяющийся поверх пижамы мобильник. Она схватила его и дрожащим пальцем набрала номер сестры.

— Дарья! — горячо зашептала она в трубку, услышав сквозь музыку новогоднего концерта веселые голоса детей. — Я попала в неприятную историю, и мне срочно нужна твоя помощь!

— Ты на турбазе? — уточнила Даша. Ее заглушал шум голосов, крик Витальки и музыка.

— Да! Да! Я… я, кажется, мужика подстрелила.

— Знаешь, Кать, мужчины меня теперь не интересуют. У меня пост до Рождества.

Сестра несла несусветицу. Катя готова была расплакаться.

Если Дашка уже хорошо выпила, помощи от нее не будет. Что же делать? Тут до нее донесся голос брата.

— Даша, Вадик у тебя?

— Конечно! Мы все в сборе, включая твоего американца! Поздравляем тебя и того, кого ты там подстрелила!

— Дарья! Ты трезвая или?..

— Абсолютно! — невозмутимо отвечала Даша. — А ты, похоже…

— Даша, слушай сюда. Бери аптечку, лекарства какие-нибудь обезболивающие, становись на лыжи и дуй на турбазу.

— Надеюсь, ты шутишь?

— Дашка, мне не до шуток! Я подстрелила человека, он истекает кровью! «Скорую» вызвать не могу — меня посадят! Дошло?

— Но я не врач! — запротестовала сестра, но Катя не дала ей развить эту мысль и затараторила в трубку:

— Ты себя недооцениваешь! У тебя высшее медицинское образование.

Помни — от тебя зависит жизнь моя и еще одного человека!

Катя не стала развивать свою мысль и выключила телефон.

Из-за двери снова донесся стон. Она уже намеревалась спросить о самочувствии своего заложника, как услышала странные звуки со стороны холла. Прислушалась. Лестница поскрипывала под легкими шагами.