Тайный (а потом и не тайный) поклонник и неутомимый в своих преследованиях воздыхатель.

Толя-маньяк.

Толя Плотников.

— Здравствуй, Алина, — бледные губы дрогнули в подобии улыбки. Он окинул бесстрастным взглядом нашу кухню и снова сфокусировал взгляд на мне. — Сто лет не виделись. Извини за внезапное появление. Надеюсь, простишь, что я без предупреждения.

Улины брови взлетели вверх, едва не заставив меня истерично хихикнуть.

— З-здравствуй, — я растерянно осмотрелась. — Э-э… присядешь? Я… совершенно не ожидала…

— О, я понимаю, — Анатолий сделал шаг в сторону и опустился на край углового диванчика у приставленного к нему обеденного стола.

Взгляд почти неестественно светлых серых глаз обратился на Улю:

— Это ведь… Ульяна, верно? Я же тебя ещё совсем крохой помню. Очень часто здесь гостила. Теперь тут живёшь, с сестрой?

Уля кивнула и неловко переступила с ноги на ногу.

— Она — большая умница. Поступила на бюджет. Учится на первом курсе."

"— Поздравляю.

Уля кивнула.

— Уль, ты иди. Тебе ещё к парам готовиться, — я пыталась вести себя непринуждённо и так, будто ничего из ряда вон выходящего не стряслось. — Если понадобишься, я позову.

Сестра с готовностью закивала и умчалась из кухни.

Я хотела умчаться следом за ней.

Потому что к такой вот неожиданной встрече из прошлого жизнь меня совсем не готовила.

— Какими судьбами? — развела руками я и осторожно опёрлась пятой точкой на рабочую поверхность у медленно остывавшей рядом духовки. — Очень… неожиданный визит.

— Прекрасно тебя понимаю, — Плотников улыбнулся, его взгляд соскользнул с моего лица на руки, которые я сцепила в замок пред собой. — Наверное, просто хотел увидеться. И удостовериться в том, что дикая новость, которую я только что узнал, не слух и не плод чьего-то больного воображения.

Я напряглась. Пальцы невольно сжались, превращая замок в тугой живой узел.

— Новости?.. Какие ещё новости?

— Новости о том, что мой должник женился на любви всей моей жизни.

Глава 17

— Твой… должник?

Слова про любовь всей жизни я благополучно пропустила мимо ушей. Просто потому что и первая часть фразы оказалась шокирующей достаточно, чтобы меня потрясти.

Плотникова моё откровенно замешательство, кажется, основательно позабавило.

— Представь себе. Я выступаю держателем его долга. Ну, во всяком случае, большей его части, — он усмехнулся и аккуратно, будто боялся что-нибудь ненароком задеть, развёл руками. — Можешь себе такое представить?

Нет. Я не могла. Даже в самом своём жутком кошмаре.

Толя-маньяк — странный паренёк, повсюду таскавшийся за мной и настырно, невзирая на все отказы и отповеди, добивавшийся моего внимания. Мальчик-зайчик, прилежно учившийся и дружбы ни с кем особенно не водивший.