- машет отрицательно головой Константин, - Не чай пить. Ужинать пошли. А то ты так не то, что за яблоком полезешь на самую макушку дерева, а вообще - яблоню сгрызешь.

Нахмуриваюсь. Что за шуточки?

- Издеваешься?!

- Подкалываю... Ты зачем вообще на яблоню залезла? А? А если бы не Лиза? Упала бы... Сломала бы себе что-то! И кто бы тебя тут ночью нашел? - и правда ругаться начинает.

Переминаюсь с ноги на ногу.

- Папа! Тётя больше так не будет! - вступается за меня дочь Кости.

С каждой секундой она мне нравится всё больше и больше.

- Конечно, не будет... А то по заднице получит! - это Костя шепчет мне на ухо. Но как-то так... Ласково.

И я его на его голос реагирую. Да и вообще - на его присутствие. Что со мной? Совсем спятила?

- А тебя как зовут? - раздается голос сверху - с забора. Теперь дочка Кости встала на него. Он достаточно широкий, но...

- Лизонька, а давай ты спустишься с забора? - предлагаю я девочке, - А то вдруг - как я... Что-то случится и упадешь.

- Да? - удивляется она и устремляется обратно к стремянке, - Слезу, конечно. Но ты приходи к нам. И как всё-таки твоё имя?

- Лида! - кричу девочке, потому что её голова в забавной шапке с ушами исчезает за забором.

- А меня - Лиза. Но ты уже знаешь... - теперь детский голосок раздается из-за забора.

- Ага. Лиз, ты не бойся. Мы сейчас с твоим папой придем, - не похоже, что она боится. Но всё-таки...

- Пошли! Чего встал? - это я уже Косте говорю.

Выдыхает.

- Тебя жду, - берет меня за руку и ведет из сада.

Заполученное с таким трудом яблоко я кладу в карман. Когда равняемся с крыльцом моего дома, торможу."

"- Кость... Постой!

- Что? - он останавливается и поворачивается ко мне.

- Я кексы пекла... Погоди пару минут - возьму, а то неудобно с пустыми руками.

- Ну, почему пустыми? С яблоком! - раздается его насмешливый ответ.

- Да иди ты! - сержусь я.

- Нет, это ты иди. Я тебя подожду...

- Я - быстро - и действительно, на всё про всё у меня уходит несколько минут.

Когда выхожу из дома, обнаруживаю, что Костя уже не один - Лиза прибежала.

- Пойдём! - девочка протягивает мне ладошку.

Я спускаюсь с крыльца и беру её за руку. Внутри что-то сжимается. До такой степени, что на глаза наворачиваются слёзы. Я уже забыла, что просто держать кого-то за руку - это настолько важно.

Лиза как нормальный ребенок принимается засыпать меня вопросами. С удовольствием на них отвечаю. Мне с ней легко. Вот так вот. Необъяснимо. Просто легко. И тепло становится.

Разговаривая, мы доходим до их дома. Дом не оставляет сомнений в том, что Костя - весьма не беден. Я немного притормаживаю у входа. Лиза отпустила мою руку и убежала вперед. Но засомневаться в том, стоит ли идти, мне не дает мужская рука, которая ложится мне на талию.

- Не надо сбегать, Лид. Я не кусаюсь.

Кошусь на него.

- Ну, если только попросишь, - мужские губы разъезжаются в улыбке.