А завтра мы направимся в Тиран, где всем вам будут возданы должные почести.

«Катись ты со своими почестями!» – отрешенно подумал Седой.

Посадив Наташу в седло перед собой и пустив кайсана мелкой рысью, Решетов грустно взглянул на мерцавший в ночном небе Катир.

«Бедняжка Аанс! Я всегда буду помнить тебя!»

«НАДЕЮСЬ НА ЭТО! БЫТЬ МОЖЕТ, МЫ ЕЩЕ ВСТРЕТИМСЯ!»

Седой едва не свалился с кайсана от неожиданности.

«ТЫ ЖИВА?!! ГОСПОДИ, КАК Я РАД, ЧТО ТЫ СУМЕЛА ВЫБРАТЬСЯ!»

«ДО ВСТРЕЧИ, СЕРГЕЙ!»

Контакт пропал.

Следующим вечером, во время праздничного ужина, на котором присутствовали не только представители знати и военачальники, но и делегации государств-союзников, после многочисленных хвалебных речей и тостов Тавр склонился к Седому, сидевшему справа от него:

– Землянин, мое предложение остается в силе – должность главнокомандующего войсками Тирантома ждет тебя!

– Знаешь, Тавр, – задумчиво ответил Решетов, – твое предложение столь же заманчиво, сколь отягощающе: уж слишком большую ответственность ты пытаешься возложить на меня. Не обессудь, но я склонен отказаться… А вот Андрей Разумов, которого я тебе уже представлял, как никто другой подходит на сей великий пост, разумеется – после введения его в курс дела… У меня же и без этого дел хватит…

– Понимаю, – с оттенком грусти ответил лорет. – Молодая жена, маленький сын, поместье Витаро… Но если все же…

– Знай, лорет: если тебе понадобится моя помощь, только сообщи… – Сергей улыбнулся. – И хотя я не присягал тебе на верность, не сомневайся – я откликнусь на твой зов!

– Упрямый землянин! – расхохотался лорет. – Никак не могу склонить тебя стать моим верноподданным!

– Во мне всегда была склонность к сепаратизму, – скромно ответил Решетов. – И к чему все эти клятвы и присяги? Истинная дружба во сто крат важнее любых обещаний!

– В этом ты прав! – Тавр поднял свой кубок. – За настоящую дружбу! Я велю выстроить в Тиране великолепный дом для тебя и семейства Отра! Надумаете, он всегда будет ждать вас!

– Подразгребем немного и приедем в гости! – пообещал Седой.

– Что вы там разгребете? – удивленно поднял густые брови лорет.

– А-а, не бери в голову, – улыбнулся Сергей. – Дурная привычка – переводить наш сленг на ваш язык.

– Что переводить? – еще больше озадачился Тавр.

– Забудь, говорю! – расхохотался Седой и махнул рукой. – Кстати, наведается Мэйти – передай, что я все прощу после того, как от души съезжу ему по физиономии: уж больно мне его меч понравился.

Эпилог

Летевший легким галопом Тайл вынырнул из небольшой рощи и остановился, повинуясь движению сильных рук, потянувших его изящные рога назад. С замиранием сердца и увлажнившимися глазами смотрел Седой на темные стены замка Витаро.