Намеки какие-то пытался делать, ухаживать!

— А он на самом деле уже не работает с искателями?

Лайза вздохнула и устало села на кушетку.

— Не знаю. Но мне кажется, что он просто не хочет ввязываться в незаконные дела, пока вокруг академии такая шумиха. Сейчас в городе слишком много агентов тайной канцелярии. — А потом снова взвилась и возмущенно добавила: — Но я ведь уже проверенный клиент! Неужели нельзя было хотя бы обсудить на будущее?!

Я на это ничего не стала отвечать. Зато сказала другое:

— Мы с Марселем сегодня видели тебя с посредником в ресторане. Я сказала, что ваша встреча не похожа на свидание, но будь готова к тому, что Даниэль может поинтересоваться.

Подруга внезапно вспыхнула и стушевалась.

— Пусть интересуется. Мне-то что?

— Лайза, — я села с ней рядом и взяла ее за руку, — почему ты так говоришь? Он же тебе нравится, я знаю.

— Нравится. — Ее глаза заблестели от непролитых слез. — Очень. Но нам никогда не быть вместе. Я в любой момент готова с ним расстаться, а сейчас просто ловлю минуты счастья.

— Почему? — опешила я, и от того, что увидела в ее глазах, ком встал в горле.

— Потому что… — Лайза запнулась, будто хотела сказать что-то важное, но не смогла. Она отвела взгляд. — Ты сама скоро все поймешь.

— Что пойму?

Узнать ответ на этот вопрос казалось мне очень важным.

Теперь уже мою руку сжала Лайза.

— Всё, — вздохнула она и, посмотрев на меня, нахмурилась: — А ты, похоже, не сильно расстроилась после моей новости? Передумала идти в Пустошь?

— Нет, что ты! Наоборот! — заверила я. — Мне сейчас туда нужно как никогда!

— Тогда я тебя не понимаю.

— Ну, по-моему, еще ничего не потеряно. Ты хотела решить нашу проблему через посредника. Но ведь можно обратиться напрямую к главе искателей.

— А ведь и правда… — Глаза Лайзы расширились. — У тебя с ним даже общие дела были! И как я сразу об этом не подумала…

— Я только опасаюсь, что он может быть не в курсе такого способа пересечения границы, — засомневалась я.

— Кто?! Глава гильдии? — скептически хмыкнула она. — Ни один искатель в своем уме никогда против Хораса не пойдет. Конечно, глава не будет подставляться, для этого и существуют посредники, но он точно в курсе, и тебе… — Лайза ненадолго задумалась, потом решительно кивнула: — Да, пожалуй, только тебе и может помочь напрямую. И твоя встреча с ним не будет выглядеть странно. Изыскания по гоглам еще ведь не окончены?

— Да, ребята нашли еще несколько способов применения моих стекол. В том числе и в Пустоши. Сейчас мы разрабатываем протез глазного яблока с самыми разными функциями. Не поверишь, но нашлись искатели, потерявшие глаза и готовые вживить себе эти протезы.

— Надо же… — удивилась подруга.