— Это аргумент, — согласился граф эль Бинош, — но не стоит забывать, что король уже в возрасте и может плохо себя чувствовать и по вполне естественным причинам.

— Такое тоже возможно-пф, — важно кивнул Ё-ё.

— Но как-то уж очень вовремя зашевелились арахниды... — задумчиво произнес герцог.

— А чего гадать-то? — пожал плечиками еж. — Я умею определять нехорошие примеси в крови и делать антидоты.

Все, кроме меня и Марселя, с удивлением посмотрели на моего колючего друга, а потом перевели вопросительные взгляды на меня.

— Это правда. Только благодаря Ё-ё ректор академии, в которой я преподаю, до сих пор жив и уже здоров.

— А вот с этого момента поподробнее, — поудобнее уселся в кресле герцог. — Я помню доклад Марселя об этом, но теперь хочу знать о вашей роли в тех событиях более детально. Я уверен, что там о вас намеренно написано очень мало. — И с укором посмотрел на внука.

— Вы читали его доклад? — удивилась я и, наверное, от усталости ляпнула: — Но ведь он наверняка был секретным.

— Конечно секретным, — усмехнулся герцог. — Но я-то — глава тайной канцелярии королевства, так что мне можно и даже нужно.

Мать моя феникс… В какую же семью я попала?!"

"Не то чтобы я совсем не знала, кто есть кто в нашем королевстве. Но мои интересы лежали в совершенно другой плоскости, и я как-то не задумывалась о том, кем работают члены моей новой семьи. Да я вообще о замужестве до недавнего времени не помышляла. А потом на меня свалилось сразу столько всего! Последнее, о чем я думала, так это чем занимается родня моего мужа. Мне и так страшно было с ними знакомиться.

Невольно я перевела взгляд на отца Марселя.

— Глава военного ведомства королевства, — шутливо склонил он голову.

Я посмотрела на Мариэллу. Не удивлюсь, если мой взгляд был весьма растерянным, потому что она успокаивающе улыбнулась и погладила меня по руке.

— Не волнуйся, дорогая. Я просто жена своего мужа.

— Пф, — фыркнул Ё-ё и хихикнул. — Ага, просто жена, которая может выйти на короля быстрее, чем ее муж. — Еж встретил укоризненный взгляд Мариэллы и развел лапками. — Не, так-то чего-пф? Так-то и не поспоришь.

— Вернемся к событиям в академии, — прервал Ё-ё герцог.

— Обязательно вернетесь, но завтра, — мягко, но настойчиво произнесла Мариэлла. — Детям нужен отдых. Как и вам, дорогой свекор. Вы уже не в том возрасте, чтобы не спать ночами.

— Дорогая невестка, я в том возрасте, когда ночами как раз и не спится, — проворчал в ответ герцог.

— Вот и не мешайте спать тем, кто помоложе, — припечатала она, вставая, и посмотрела на меня: — Эйлин, пойдем, покажу твою комнату.

— Ты хотела сказать — нашу комнату, — встал следом Марсель.

— Нет, сын. Пока не будет официальной свадьбы, Эйлин будет спать отдельно. Я не допущу, чтобы мой дом называли вертепом.