– Как раз в продолжение этого разговора, что ты скажешь об этих землях? – Наместник обвел рукой на огромной настенной карте мира область Средней Азии, щедро захватив владения Афганистана, Туркмении, Узбекистана, Казахстана, от северных границ новороссийской Индии до Южного Урала. – По нашим данным, несмотря на мусульманских правителей этих стран, еще двести-триста лет назад там исповедовали христианство. Правда, несторианского или арианского толка, но православие.

– Я знаю, что проповедники Константинопольского патриархата добирались до Китая, – невозмутимо ответил митрополит.

 – А в Средней Азии еще во времена Византии выстроили сотни, если не тысячи церквей. Византия же рухнула менее двухсот лет назад, последние письма о православных церковных приходах в Афганистане, Бухаре, Фергане, Семиречье были едва ли столетней давности.

– Очень надеюсь, что это действительно так. Именно потому и прошу тебя создать отдельную службу по Средней Азии. Там нужно действовать хитрее и осторожнее, чем в Индии. В то же время работать очень напористо, расправляться с правителями и помогать беднякам, вплоть до смены неугодных династий, противящихся христианизации.

В Средней Азии не всегда будет нужен напор и чистое сердце молодых миссионеров из последних выпусков семинарий. Пусть они плывут дальше на Восток, работают с индусами, малайцами, аннамцами, китайцами и так далее. – Петро улыбнулся своим мыслям. – В Афганистане и других странах Средней Азии нужен греческий изворотливый и коварный ум истинных ромеев. Тех самых ромеев, что смогли туда добраться пятьсот лет назад и распространить православие. Поэтому прошу тебя, владыко, подобрать для работы в Средней Азии самых коварных и беспринципных людей, грамотных, хорошо обученных истории. Чтобы они не зевали, когда мусульмане начнут кричать о вере предков.

– На кой, прости, Господи, тебе, Петр Иванович, эти нищие горы с бесплодными пустынями? – удивился Афанасий, привыкший к практичности наместника и его соратников. – Кроме самих диких афганцев, они никому не нужны. Русская Индия в сто раз богаче нищих скотоводов."

"– Это стратегическая территория Азии. Эти земли лежат между нами и Московской Русью, они должны стать мирными и дружественными на все времена.

Если Афганистан и Туркестан будут православными, их правители не смогут объявить священную войну – джихад – против русов и русских. Пусть даже наши правители через века поссорятся, у них станет меньше поводов для войны, особенно затяжной и религиозной. Сам знаешь, как страшны религиозные войны. – Головлев хищно взглянул на карту и добавил: – А уж экономически мы сможем привязать всю Среднюю Азию к Новороссии и Руси еще при моей жизни. Никуда они не денутся, особенно в семнадцатом веке.