По легенде, ему прижигали раны, полученные во время доставки мне ответа от Дитриха. Сегодня, вызвав Илса, попросил задрать рубаху: зарубцевавшиеся раны выглядели недостаточно убедительно. Если среди немцев есть люди, обладающие врачебными знаниями, им не составит труда понять, что ожогам не больше месяца. С другой стороны, вряд ли присутствующие будут изучать его раны под лупой. А если прибавить к этому «полезную информацию», что принесет с собой Илс, внимание должно переключиться на другое.

— Илс, ты можешь уже сейчас выступить в дорогу. До Мехика тебя будут сопровождать, дальше придется идти самому.

— Штатенгартен, — подсказал название немец, пользуясь моей паузой.

— Не важно, как он называется, у меня нет амбиций завоевывать земли Дойчей, — главное, чтобы они не совались сюда. Ещё, Илс, попробуй поговорить с Гансом Мольтке, он мне показался адекватным человеком. Если Дитрих планирует новое наступление — мне надо знать примерные сроки и численность его войска. А если удастся узнать детали такого наступления — то цены тебе не будет. Сегодня отдохни, завтра с утра будь готов выехать.

Илс, поклонившись, пошел к выходу. У двери немного замялся и обратился ко мне:

— Макс Са, если я не смогу вернуться или меня убьют, моя Зела не будет голодать? — В голосе немца было столько трогательной заботы, что я рассмеялся:

— Не переживай, Штирлиц, ты обязательно вернешься. Ты слишком умен, чтобы попасться. А насчет Зелы будь спокоен, до твоего возвращения пристрою ее в помощницы к Нате. Пусть завтра приходит сюда, как только ты тронешься в путь.

Вспыхнув от радости, Илс принялся благодарить. Его голос, славящий великого Духа, доносился даже со двора, пока наконец не замолк. Сирак и Панса, получив задание готовиться к завтрашнему штурму, занимались подготовкой своих людей. Баск с остальными охранниками тренировался во дворе крепости, показывая новобранцам хитрости боя на мечах. С самого моего возвращения в Маскель всё пошло не так, как раньше. Не было ни моих проверенных друзей-американцев, ни Санчо и Бера, ни моей первой любви — Нел…

Все дни были заняты, с утра до вечера — Терс, обрадованный моим появлением, скинул на меня бóльшую часть по управлению Берлина.

Система государственного обустройства этого города была немного архаичной: появившиеся староверы принесли элементы управления из дореволюционной России. Единственное, в чем они преуспели — введение в оборот денег. Большинство должностей в империи Русов назывались «старший». Был старший по порту — по сути, начальник порта. Был старший по налогам, следивший за постоянным поступлением в казну налогов.