Лицо было мрачным и решительным — так мужчины сообщают плохие новости.

— Я знаю, ты меня понимаешь, сынок, — негромко, но четко сказал Зверь, зная, что тот читает по губам. — Мы должны сказать тебе кое-что. Руслан мертв.

Ник внимательно смотрел на губы, и его лицо дрогнуло. Между бровей появилась скорбная складка — он понял, что говорит Зверь.

— Мне жаль. Я организую похороны, сделаю все. Тебе ни о чем не нужно беспокоиться.

Тот затряс головой — не верю.

И издал странный звук — первый, который я от него слышала. Сдавленное мычание сквозь сжатые губы. Нужно было отдать прах Нику, но я оставила урну в машине. Просто не смогла взять второй раз — она жгла мне руки.

— Я отомщу за его смерть, будь спокоен. Это мой долг. Ты получишь свою долю.

Ник яростно мотнул головой.

Я не поняла, что это значит — яростное нет, сигнал «убирайтесь отсюда»? я думала, он впадет в апатию, расстроится, но Ник разозлился и сжал кулаки. Достойный сын своего отца.

— Я хочу, чтобы ты вернулся в «Авалон», Ник, — продолжил Зверь. — Тебе не стоит оставаться одному, ты мне не чужой. Я всегда буду тебе рад.

Зверь инстинктивно собирал нас, остатки своей семьи, в стаю.

Он махнул рукой и отвернулся, промычав еще что-то.

Мне было жаль его, но что я могла сделать? Только смотреть в напряженную узкую спину. Второй раз за жизнь остаться без отца — врагу не пожелаешь, и после остаться в тишине и молчании. Он еще очень молод, и о нем некому позаботиться.

Ник снова махнул рукой, и Зверь взял меня за плечо.

— Идем, Лили… Он хочет остаться один.

— Ты уверен? — не хотелось думать, что мы бросаем его одного.

— Да.

Мы вышли на улицу, на душе было тяжело. Стало тревожно за Ника: опекун Коринны о нем не говорил, но кто знает, не начнет ли мстить и ему? Сегодня он не препятствовал мне забрать наследство. Но поиздевался всласть, прислав вещи. Он на все способен.

— Чего этот гад от нас хочет? — вздохнула я. — Не понимаю.

— Размазать нас, прежде чем убить, — буркнул Зверь и направился к пикапу. — Он ничего не получит, кроме пули в голову. Я займусь корпорацией. Ты должна подписать доверенность на мое имя.

Я вздохнула, глядя на приборную доску пикапа. Почему-то не хотелось этого делать. Мы еще не женаты. Руслан не погребен. Зверь слишком торопит события.

— Принцесса?

Я взглянула в безмятежные светлые глаза.

— Подпишу.

Он спас моего сына. Это меняет все.

Зазвонил телефон, и Зверь мгновенно ответил:

— Да? — он выслушал доклад. — Хорошо. Это зацепка, — Зверь бросил трубку и сообщил мне. — Идентифицировали найденные после пожара тела из дома на озере.

— И кто это?"

"Зверь улыбнулся и ничего не ответил, доводя до бешенства. На лице впервые за последние дни появилось знакомое выражение порока и силы, словно нас ждут хорошие новости.

— Угадай, принцесса.