В следующий раз не суйся в воду, если волны такие сильные, понятно? – и девочка причесала волосы пятернёй. Только сейчас Брэндон заметил, что у неё идеальный макияж. Наверняка водостойкая косметика. – Меня, кстати, Элла зовут.

– Брэндон, – представился он, немного робея. Девочка проводила его к его полотенцу, ловко затирая ногой следы его копыт. – А ты наверняка морское животное? – спросил он.

– Вообще-то болотное. Если честно, я питон.

– Ага. Это… э-э-э… – Брэндон еще не успел решить, как это – круто, страшно, интересно? – а девочка уже продолжила:

– А ты? Не водяной буйвол, это точно. Вол, наверное?

Приехали. Она считает его кастрированным быком. Час от часу не легче.

– Бизон, – тихо ответил Брэндон.

Неудивительно, что она только что выиграла поединок. Если твой противник – гигантская змея-констриктор, то никто не поставит на победу чуть было не утонувшего копытного.

– Элла, милая, развлекаешься? О, тушь немного размазалась, помочь тебе поправить? – к ним подошла красивая, очень стройная блондинка, скорее всего мама Эллы.

– Развлекаюсь? Я только что вытащила кое-кого из воды, – Элла пожала плечами.

– В самом деле? – Два безжалостных глаза вонзились в Брэндона. – В следующий раз предоставь эту работу спасателям. Каждый должен сам отвечать за свои поступки, если он по глупости подвергает себя опасности.

Брэндон почувствовал, как у него горит лицо. Наверное, оно приобрело цвет, более подходящий оборотню-лисице.

– Я…

– Пойдём выпьем по коктейлю вон в том баре, – предложила женщина Элле, не обращая внимания на Брэндона.

Элла быстро взглянула на мальчика:

– Отличная идея! Ну пока, Брэд! Кстати, ты в курсе, что сейчас получишь сильнейший солнечный ожог?

И они с матерью грациозно зашагали по песку.

– Пока, – пробормотал Брэндон и вернулся – теперь уже на человеческих ногах – к своему полотенцу. Брэд! Она и правда не запомнила его имени или сделала это специально, чтобы ещё раз его унизить?

Учитывая, как ему сегодня везёт, сейчас он наверняка обнаружит, что у него украли сотовый. Он ведь его и не спрятал как следует. Ну почему он не озаботился более надёжным тайником?!

Дрожа от беспокойства, Брэндон сунул руку под полотенце… и коснулся тёплого гладкого стекла. Уф! Повезло. И ещё раз повезло – под пальмой как раз освободилось местечко в тени, потому что семья с мальчиком-кротом ушла с пляжа. Брэндон тут же этим воспользовался.

Он уселся на полотенце, теперь уже в тени, и вздохнул. Ну и что такого, что он бизон и не очень хорошо плавает? Караг, например, тоже не поедет на Олимпиаду в качестве пловца. Брэндон купил у проходившего мимо торговца с переносным холодильником ледяную фанту, сгрыз пару кукурузных зёрен и решил насладиться остатком дня.