Айша даже предложить не могла, как именно, его величество поступит со зрячим. Даст возможность объясниться или будет задавать вопросы… Император дал выбор.

Карл Соллар сидел, как и в прошлый раз, сцепив руки в замок и смотрел, будто в самую душу.

Адриан попятился назад, но наткнулся на Айшу. Из-за книжного шкафа шагнул стражник.

— У вас есть два варианта, — равнодушно произнес величество. — Отправиться в дальние гарнизоны чистить казармы или… сослужить службу при дворе, как вы того желали, но на другой должности. Скажите спасибо своему дару, он слишком уникален, чтобы им пренебрегать и разбрасываться. Будь вы обычным человеком, господин Морр, я бы не церемонился.

Удивлению Адриана не было границ. Он изумленно смотрел на Айшу, переводил взгляд со стражника на императора и снова на Айшу. В происходящее верилось едва ли…

— Но… она… а как… — попытался возразить он, но слов так и не подобрал. Не сумел сформулировать свои мысли. Объясняться с императором не так просто, как пускаться на грязный шантаж.

— Можно подумать над более суровым наказанием, — многозначительно протянул император. — И запомните, Адриан. Если вы, занимая должность «видящего», вдруг снова решитесь кого-то шантажировать… — произнес он, будто и не сомневался в выборе зрячего.

— Где я буду жить? — дрогнувшим голосом поинтересовался шантажист.

— Вам выделят комнату в служебном крыле, — ответил император. — За вами будут неустанно наблюдать, господин Морр. Не думайте, что вы самый умный. Как мы уже убедились, не самый… И дальновидностью не отличаетесь.

— Могу я узнать хотя бы, кто эта девушка? Почему выдает себя за другую?

Император скривился.

— Вы слишком много хотите знать. Если хоть кому-нибудь сболтнете о леди Вайлет… Я лично… лишу вас возможности говорить впредь.

Адриан сглотнул и нашел в себе силы поклониться.

— Благодарю, Ваше Величество.

— Вас проводят до вашего дома за вещами и сопроводят обратно в резиденцию, — произнес император и махнул рукой. — Уведите.

Айша осталась. Поблагодарила, низко поклонившись… Но опасения все же высказала.

— Мне кажется, Адриан не сильно проникся предупреждением. Вероятно, со временем его дурная натура взыграет вновь, Ваше Величество,

— Знаю, — кивнул император. — Поэтому и поместил его у себя под боком. Некоторую службу успеет сослужить, а второго предупреждения уже не будет.

— Спасибо. Одной проблемой меньше, — Айша исполнила реверанс и хотела удалиться.

— Задержитесь, Ваше Высочество.

Айша вернулась в кресло.

— Я подумал… — показалась или император испытывает неловкость? — Что по возращению в Корсикиану, вам понадобится помощь. Знаю, вас готовили стать Императрицей, но это непросто, когда рядом нет надежных людей. Непросто сразу со всем разобраться.