Не так много, не правда ли? — «не правда…». Это очень много. Чудовищно. Невыполнимо. — И пару свиданий с вами, просто, чтобы утереть принцу нос. Пусть не задается…

— Неплохой план. А что, если я откажусь? — поинтересовалась Айша, прикидывая, что может сделать в подобной ситуации. Очень хотелось просто отвести самоуверенного шантажиста в свои покои и скормить его Акилу. Он как раз сегодня еще не ужинал… Но закон… Айша уважала закон.

— Тогда Его Величество узнает, что вы не та, за кого себя выдаете. Все узнают. Первым делом, я отправлю информацию в «Вестник», обозреватели любят раздувать «сенсации». У вас интересная внешность. Восточная? От кого вы прячетесь?

— Какие-то проблемы? — раздался голос Ричарда за спиной.

Айша едва заметно вздрогнула."

"— Все хорошо, — нашла в себе силы и улыбнулась. — Мы просто беседуем.

— Не хотите побеседовать со мной, леди Вайлет? — с нажимом произнес Ричард.

— Еще увидимся, леди Вайлет, — Адриан поклонился, отвесил поклон Ричарду и удалился.

— Я забираю тебя, — решительно произнес принц, подставляя локоть и, видя нерешительность Айши, добавил. — Это не обсуждается.

Серые глаза метали молнии. Ладно, прогуляется. В конце концов, надо все обдумать. Как быть в сложившейся ситуации. Айшу не так часто шантажировали, точнее, это впервые. А жаль, так был бы бесценный опыт. А сейчас гложут сомнения. Стоит ли вообще рассказывать принцам или попробовать решить проблему самостоятельно? А если расскажет, не повлечет ли это за собой другие неприятности? Чего вообще можно ожидать от этого… зрячего?..

______________________________

Ричард практически волок Айшу по коридорам замка, не обращая внимания ни на слуг, ни на придворных, ни на стражников.

Поворот. Один, второй. Бегом по лестнице. Выход на смотровую башню…

… и вид, от которого закружилась голова. Айша порывисто вдохнула свежий воздух, отдающий морем и сладковатым запахом фруктов.

Ричард отпустил и отошел к перилам. Оперся на них руками, уставившись вдаль на горящий огнями порт.

— Скользкий этот Адриан, — бросил, не оборачиваясь.

Айша встала рядом, разглядывая суровый профиль принца.

— Он зрячий…

… пораженная тишина… Ричард медленно повернул голову, продолжая молчать, будто не веря.

Вдали кричали чайки…

— Что он хочет?

Айша грустно улыбнулась.

— Невыполнимое. Место Советника императора, — о «пары свиданий» решила умолчать. Лицо принца и так перекосило от сдерживаемой ярости.

— Что же не место императора сразу?

— Я тоже задавалась этим вопросом, — невесело отозвалась она. — Он пригрозил, что в случае невыполнения, подастся в газеты. Это плохо?

Принц пожал плечами.

— Смотря, как он все это преподаст. А преподнести можно…

— … как угодно, — закончила Айша.