По началу у Айши перехватило дыхание, потом она мысленно отругала обоих нахалов за то, что срывают ей мероприятие, а затем быстро нашла дворецкого и приказала притащить еще один стол и полностью его сервировать, а чтобы не званные гости не стояли в стороне, пришлось занять их разговором.

— Ваши Высочества, — обманчиво спокойно поприветствовала Айша и сделала реверанс. — Что вы тут делаете?

— Кажется, нам не рады, — усмехнулся Ричард и обменялся с братом многозначительным взглядом.

— Леди Вайлет сегодня не в духе, — улыбнулся Калем. — Рискуем быть наказанными.

Ричард притворно вздохнул.

— Как жаль, а мы ведь с самыми благими намерениями.

Айша прищурилась.

— Нельзя с такими хитрыми мордами, да с благими намерениями.

Братья переглянулись и рассмеялись.

Ильнар, исполняющий роль ведущего, объявил первый танец. Гости активизировались и поспешили к невестам, к некоторым даже очередь выстроилась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Танцы сегодня затянутся, — иронично заметил Калем. — О! К нам идут…

Айша перевела взгляд и моргнула.

«Что ему нужно?»

Племянник господина Роффа, вместе с самим Роффом, уж как-то слишком уверенно направлялся к ним. К ней…

— Добрый вечер, Ваши Высочества, — приветствовал канцлер. — Леди Вайлет, — склонился и поцеловал воздух над ладошкой Айши. — Разрешите похитить вас ненадолго. Хочу представить вас своему племяннику.

Ричард странно дернулся, сама же Айша перевела недоуменный взгляд на холеного племянника.

— С чего мне оказана подобная честь? — не скрывая подозрения и скепсиса поинтересовалась она.

— О, милочка, не ершитесь, — отмахнулся канцлер.

— Дядя, позвольте я сам, — бархатный голос «племянника», непривычно резал слух. Слишком он… мурлыкал, будто сытый кот. — Младший помощник императорского Советника, Адриан Морр, с достоинством и честью произнес он, ничуть не стесняясь своей низкой должности. — Наслышан о вас, леди Вайлет. Не сочтите за наглость, но позвольте пригласить вас на танец, — и галантно поклонившись, увлек Айшу в центр зала. Даже принцы опомниться не успели, а канцлер уже что-то увлеченно им рассказывал.

От молодого человека пахло цитрусом и жасмином, что казалось несколько странно, если бы не резкие нотки «свежести». Адриан производил благоприятное впечатление: в меру ухоженный, воспитанный, галантный и уверенный в себе. Но все равно, Айша ощущала жуткий дискомфорт. И от близости с ним, и от того, как Адриан смотрит. В упор…

… слишком пристально. И рука на спине, едва ощутимо гладит…

… вверх… вниз… и снова вверх…

— Дядя рассказывал, что вы очень смышленая юная леди.