Это было так неожиданно, так необычно и волнительно…

… немедленно захотелось остаться одной, чтобы вернуть себе прежнее самообладание.

− … я вам чем-то не угодила?

Ричард внезапно оказался рядом.

… обволакивая запахом своего тела и теплом. Приподнял голову Айши за подбородок, вынуждая смотреть в глаза.

− Вы ни разу не проведали меня… Были дела поважнее?

Высказанная претензия выбила из равновесия. Айша недоуменно моргнула.

− Ваше Высочество! — дернула головой и отошла. — Я вообще-то нахожусь под стражей, если вы не заметили. И мне запрещено покидать покои.

− Под стражей? — нахмурился принц. — Я решил, что невестам приставили охрану, после покушения на меня.

Айша горько усмехнулась.

− Разве вам ничего не сообщили? Или слухи еще не дошли?

− О чем вы? — нетерпеливо отозвался он.

− Я обвиняюсь в покушении на вашу драгоценную жизнь, − спокойно произнесла Айша.

Теперь недоумевал Ричард.

− Вот именно, я решил, это слухи…

− То есть, вы даже не усомнились в моей невиновности?

− Не усомнился… − выдохнул он и грустно улыбнулся. — У меня нет причин вам доверять, леди Вайлет, но почему-то даже мысли не возникло, что это могли быть вы.

− Спасибо… − поблагодарила Айша, опуская глаза. Щек коснулся непривычный румянец, отчего стало еще больше не по себе. — Но у меня нашли пакет из-под кониума. Вещественные доказательства, не находите? — усмехнулась, пытаясь вернуть себе уверенность. В комнате становилось все жарче…

Ричард перестал гипнотизировать стол, рисуя пальцем на скатерти, и снова уперся в Айшу пристальным взглядом.

− Не думайте, что таким образом, сможете прогулять очередной этап отбора, − серьезно произнес он. — Через два дня состоится благотворительный прием, который должны организовать мои дорогие «невесты»…

− Вряд ли меня допустят к участию, Ваше Высочество, − Айша усилием заставила себя и дальше смотреть в эту опасную серую заводь глаз.

Ричард как-то странно прерывисто выдохнул, будто сдерживаясь, поджал губы и неожиданно преодолел расстояние между ними."

"− Я позабочусь… − тихо выдохнул он. Поднял руку и коснулся лица Айши. Практически невесомо, будто ласковый ветерок. — О вашем участии…

Айша заворожено следила за его пальцами, позабыв, что нужно дышать. Грудь нервно дернулась…

− … я хочу пригласить вас на… завтрак, − сипло произнес принц и сделал еще полшага навстречу. Айша чудом устояла на месте, позорно не сбежав.

− Я… − она сглотнула, пытаясь собрать вмиг разлетевшиеся мысли.

«С удовольствием…», − хотела ответить она, видя, как Ричард остро нуждается в ее обществе, но шкаф… неожиданно чихнул.

− Апчхи!

Ричард мгновенно напрягся и отдернул руку.

Айша прикрыла глаза.

Из своего укрытия выбрался недовольный наследник.