Лицо же советника в эти моменты смягчалось, а в мрачном взгляде мелькала нежность.

Старый король встречал своего любимца и дочь у подножия дворцовой лестницы. Мало кому он оказывал такую честь. Кому-то подобное отношение пришлось по душе, другим – претило. И те и другие собрались вечером на открытии весеннего бала.

– Вы только взгляните, это же нарушение всякого этикета!

– Советник что, поцеловал её? Собственную жену? Какой моветон!

– Это его рука на её талии?

Ещё никогда у дворцовых сплетников не было столько поводов почесать языки. Придворные дамы плавно перетекали из угла в угол, чтобы обсудить супругов со своими знакомыми.

Алия

Когда до меня донеслось очередное: «это просто возмутительно!», я не выдержала и уткнулась в плечо Кристофа, посмеиваясь.

– Прошло десять лет и ничего не изменилось, – он раздраженно вздохнул.

– Это точно.

Я поправила высокий ворот сюртука. Лурика пошила его специально для поездки в столицу. Кристоф долго ворчал, но в итоге сдался, когда она пригрозила обшить модной позолотой всю его одежду.

За эти годы мой муж не стал разговорчивее. Он по-прежнему не любил скопления людей и праздную болтовню. Гостей в Брохе Кристоф тоже не жаловал, но стойко терпел их ради меня. Впрочем, я старалась приглашать людей только по особым поводам.

Я подняла руку и пригладила седую прядку волос, которая выбивалась из прически. Кристоф перехватил мою руку и поцеловал ладошку с внутренней стороны. Сбоку кто-то ахнул.

– Кажется, парочка особо впечатлительных дам сейчас свалилась в обморок.

– Пусть сделают одолжение и пролежат там до конца вечера, – Кристоф хмыкнул.

– Не забывай, что Элиан и Лила ждут подробного рассказа о весеннем бале.

При упоминании сына и дочери губы Кристофа дрогнули. Дети были единственными, с кем он мог болтать часами. Мы оставили их в Брохе, потому что Кристоф посчитал, что дворец для девятилетних детей – не лучшее место. Близнецы остались на попечении Илиаса, чему были несказанно рады. Ведь с ним можно было гулять у реки до позднего вечера, а потом доедать на кухне сладкие булки.

– Уверен, Илиас уже сочинил с десяток невероятных историй. Мне с ним не сравниться.

Чтобы помирить двух упрямцев, у нас с Лурикой ушёл почти год. Чего мы только не придумывали, какие невероятные обстоятельства не подстраивали. Но в итоге примирила их ночь, когда родились дети.

Близнецы лежали не так, как было нужно, и роды затянулись. Двум колдунам пришлось объединить силы, чтобы спасти меня и малышей. После этого Кристоф заявил, что детей у нас больше не будет, потому что он никогда в жизни не подвергнет меня такой опасности еще раз. Я не сильно настаивала, так как Элиан и Лила с самого младенчества наводили в поместье столько шума, что хватило бы и на пятерых детей.