А если мальчик будет хорошо себя вести, то ему разрешат жить с вами на выходных.

Услышав это, Лик просветлел лицом.

— Магическая школа для сирот… — пробормотала я. — А там, случайно, не нужен лекарь? Или целитель?

— Я не могу знать всего, — пожал плечами декан. — Не забудьте, что первая лекция по ментальной магии уже завтра. Запишите себе где-нибудь… ох, простите. Забыл, что вы не умеете писать. После нее вас примет декан целительского факультета, чтобы обсудить возможность обучения. А мальчика сейчас сопроводят в школу.

Эта новость обрадовала несказанно! Мы с Ликом переглянулись.

— Ты тоже будешь учиться, Аннис. И станешь великим целителем!

— Благодарю, нейт Шерриан. Я уже получила книги и не забуду о лекции.

Я почувствовала, что задерживаться дольше уже просто неприлично. Вздохнув, потрепала Лика по волосам и поднялась со скамьи.

— Пожалуй, сейчас мне пора идти. Еще нужно найти что-то вроде общежития.

— Вам что, жить негде? — спросил менталист, оторвавшись от стенки.

— У меня нет родственников в столице…

— Аннис из Енотов, считайте, что вытянули единственный выученный билет на экзамене.

Я знаю одну старушку, давнюю подругу моей покойной бабушки. Она брала к себе на постой молодых целителей, а в качестве платы те оказывали ей небольшие услуги. Артрит подлечить, язву залатать, поработать жилеткой, в которую можно поплакаться. Бабуля живет одна, дети и внуки навещают ее редко, так что она мается от скуки. В прошлом году я уже направлял к ней одного адепта. Я с ней свяжусь и попрошу принять вас.

— Спасибо, что помогаете. Я у вас в долгу.

Раз уж подвернулась такая возможность, глупо от нее отказываться! На душе сразу стало легче.

И даже немного стыдно за то, что в самом начале нейт Шерриан мне не понравился. На самом деле он очень даже хороший человек. Такая удача выпадает только раз в жизни. Интересно, как долго продлится мое везение?"

"— Да бросьте! — небрежно отмахнулся декан. — Я ведь уже говорил, что в моих интересах выпустить как можно больше хороших магов, а у вас неплохие и даже многообещающие задатки. Только не спешите благодарить, у старушки непростой характер. Постарайтесь продержаться хотя бы первое время.

С этими словами нейт Шерриан загадочно улыбнулся.

* * *Бабуля, у которой мне предстояло квартироваться, жила в тихом спальном районе столицы. Двухэтажный домик выделялся на фоне остальных ухоженной территорией, засаженной цветами — слишком крупными и яркими для того, чтобы быть обычными. Впрочем, неудивительно, ведь нейт Шерриан сказал, что подруга его бабушки, нейра Мирилис, маг стихии земли.

Набрав в легкие побольше воздуха, я подергала за цепочку над калиткой — полился мелодичный звон.