Прощаться с Марусей оказалось тяжелее всего, и я дала себе слово больше не оставлять ее надолго. Работа и долг — это само собой, но и про близких нельзя забывать.

Казалось, что Уголек начнет меня отговаривать, но фамильяр оказался тем еще авантюристом. Ему наскучила столичная жизнь, глаза возбужденно зажглись.

— Неужели ты думала, что я отпущу свою бедовую попаданку одну? Без меня? Слишком я засиделся, а на природе мыши сочнее. И, полагаю, для твоих магических сил это станет очередным испытанием, поэтому без моей помощи тебе не обойтись. Повеселимся вместе.

— Спасибо тебе, Уголек. Если ты поедешь с нами, значит точно все будет хорошо! — я взяла его на руки и погладила пушистый загривок.

Портал из столицы вел в Фонвилль, городок, в котором я успела поработать сразу после своего попадания. Дальше цивилизация как будто не дошла, группе лекарей, ученых, целителей и бытовых магов предстояло добираться в каретах. Я втайне надеялась, что Истен все же передумает, но он явился как штык в назначенный час во двор академии. Вот упрямый!"

"Я не допущу, чтобы с ним что-то случилось. И совместными усилиями, союзом науки и магии мы должны погасить вспышку как можно скорей. Как говорил дедушка Ленин: “Или вши победят социализм, или социализм победит вшей!”

— От Фонвилля совсем недалеко, через Бродовую, а там до Речной рукой подать, — говорил нейт Грейвс, а у меня в памяти забрезжили смутные воспоминания.

Деревня Речная. Место, где вспыхнул сыпной тиф. Я не знала, откуда родом настоящая Аннис, не успела выяснить название деревни — надо было бежать, пока не подняли на вилы.

А теперь, похоже, догадываюсь. Неужели предстоит новая встреча с добрыми соседями?

Глава 45

В Фонвилль мы прибыли быстро, но предаваться ностальгии и любоваться красотами города не было времени. Нас уже ждали экипажи.

— Выглядишь бледной, — заметил Истен, положив руку мне на плечо.

— Это от волнения, — я выдавила слабую улыбку.

Еще бы не волноваться, когда на носу маячит такое. Я, конечно, переживала за Истена, но в глубине души была рада, что он решил меня поддержать. Из отряда магов и целителей я не знала почти никого. К нам в экипаж сели нейт Грейвс и еще один мужчина неприметной наружности. Чуть полноватый, начинающий лысеть. Видимо, он так сильно спешил, что даже пуговицы на рубашке застегнул неправильно. И, в отличие от других, выглядел каким-то чересчур воодушевленным. Даже жизнерадостным, словно ехал не в очаг вспыхнувшего заболевания, а на увеселительную прогулку. Водрузив на колени кожаный чемодан, он размял пальцы.

— Надеюсь, что удастся наловить как можно больше подопытных экземпляров, — произнес, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Кого, простите? — вырвалось у меня.

— Вши. Я имею в виду зараженных вшей, — с готовностью пояснил мужчина.