Еще не рассвело, а те Пересмешники, которые возвратились из оклахомской деревни, куда летали в поисках отсутствовавших братьев, уже сгрудились в домах на деревьях, затаились, приготовились спрятаться, съежились под пытливым взглядом. Он стоял там, наблюдая как каждый из них возвращался и казалось, что он испытывает отвращение. Он искал человечность, чтобы с сыном можно было поговорить, поделиться, спланировать. Но все, что он встретил — хнычущих и подлых тварей. Рефаим был самый человечный из них всех, Калона подумал об этом уже в тысячный раз, когда Нисрок приземлился на поляну без одного его сына и с невероятной новостью о другом.

Калона обошел Нисрока.

— Рефаим не мог преобразиться в человека. Это невозможно! Он Пересмешник, так же, как и ты, так и твои братья."

"— Богиня, — прошипел Нисрок. — Она изззззменила его.

Необычное, сладостно-горькое чувство завладело Калоной. Никс преобразила его сына из чудовища в человека — подарила ему облик мальчика.

— Она простила Рефаима? Как это могло произойти?

Практически лишившись речи, бессмертный выпалил:

— Ты разговаривал с Рефаимом?

Никрос покачал своей огромной вороньей головой вверх-вниз.

— Да.

— Он правда сказал, что теперь служит Никс?

— Да.

Нисрок склонился перед ним, но взгляд его был умным и хитрым.

— Он отказззззался шшшшпионить для тебя.

Калона наградил его жестким взглядом, а затем взглянул на потрепанного Пересмешника, который стоял в безопасности за его спиной, внезапно осознав, что это был только один брат, хотя должно было быть два.

— Где? — Калона сделал пауза, чтобы вспомнить, какого из его сыновей не хватало. — Майон? Почему он не вернулся с вами?

— Он мертв.

— Его убил Рефаим? — Голос Калоны был холоден, как и его сердце.

— Нет. Сссссущество. Он умер от его рук.

— Что за существо? Говори яснее!

— Ссссущество Тси-Ссссгили.

— Вампир?

— Нет. Полу-человек, полу-бык.

Тело Калоны вздрогнуло от неожиданности.

— Ты в этом уверен? Существо приняло форму быка?

— Да.

— Рефаим присоединился к нему, чтобы атаковать вас?

— Нет.

— Он боролся с вами против него?

— Нет. Он ничего не делал, — сказал Нисрок.

Калона то стискивал, то разжимал челюсть.

— Тогда кто остановил чудовище?

— Крассссная.

— После этого она сразилась с Неферет?

Калона заваливал вопросами, молча проклиная себя за то, что послал низших существ, которые стали очевидцами, когда он сам должен был это увидеть.

— Нет. Никакой ссссхватки не произошло. Мы улетели.

— Ты только что сказал, что бык — существо Неферет.

— Да.

— Тогда это правда. Неферет отдала себя власти белого быка. — Калона снова стал ходить взад вперед. — Она не имеет представления о силах, что она пробудила.