— Что здесь происходит?

При звуках голоса Дракона Ланкфорда, Аурокс отступил, отпуская Бекку. Девушка шлепнулась у дерева и с ужасом уставилась на Аурокса.

— Аурокс? Бекка? У вас какие-то проблемы? — спросил Дракон.

— Нет, всего лишь небольшое недоразумение. Я думал, что недолетка поняла, чего она желала, — сказал Аурокс, глядя в лицо Мастеру Меча и игнорируя Бекку. — Я ошибся.

Она метнулась от дерева и обошла их так, чтобы Дракон оказался между ней и им — ее страх, быстро перешел в уверенность и гнев.

— Я знаю, чего я не хочу, и это еще один парень, который одержим Зои Редберд.

Надеюсь у тебя есть причина для того, чтобы стоять в очереди, потому что перед тобой целый список парней.

— Бекка, нет причин быть грубой. Ты знаешь, вампиры верят в свободу выбора и обоюдное желание. Если же желание не обоюдное, лучший выбор — уйти красиво, — твердо произнес Дракон.

— Умная мысль, — сказала Бекка Дракону, затем усмехнулась в сторону Аурокса. — Хорошая не-летка говорит тебе прощай, придурок. — И потоптала прочь.

— Аурокс, — медленно начал Дракон. — В обществе вампиров открыто многих различных путей, которые ведут к желанию и удовлетворению страсти, но вы должны знать, что по некоторым из этих путей невозможно пройти, если нет чёткого согласия от всех вовлеченных и, определенно, более опытных сторон.

 — Вздох Дракона сделал его старым и усталым. — Ты понимаешь, что я пытаюсь тебе объяснить?

— Понимаю, — сказал Аурокс. — У недолетки Бекки подлая душа.

— Правда? Полагаю, я не замечал.

— Я не верю, что у Зои Редберд подлая душа.

Бровы Дракона приподнялись.

— Нет, я тоже в это не верю. А вы знаете, что Неферет и Зои в ссоре, не так ли?

Аурокс встретил его взгляд.

— Они враги.

Взгляд Дракона не дрогнул.

— Да, вы можете описать их таким словом, хотя мне жаль, что обстоятельства не сложились иначе.

— Вы не последователь Неферет, — заключил Аурокс.

Выражение лица Мастера Мечей окаменело, и его усталое, но открытое отношение ко всем исчезло. — Я иду своей дорогой и не за кем больше.

— А путь Никс?

— Я не стану уходить с пути Богини, но также и не стану на чужой, кроме своего. Это единственный путь, который мне уготован.

Аурокс изучал его. Его эмоции были скрыты. Вампир ничего не излучал — ни гнева, ни отчаяния, не страха.

Ничего. Это была загадка. Возможно, как и та загадка, когда он заговорил о тайне внутри себя."

"— Я назвал имя Зои вместо Бекки.

Брови дракона снова взлетели, и его выражение на лице говорило, что он был снисходителен и удивлен.

— Ладно, Аурокс, женщинам — подлым или нет — не нравится, когда вы называете их чужим именем.

— Но я не знаю, почему я это сделал.

Дракон пожал плечами.

— Зои, должно быть, у тебя на уме.

— Я не понимал этого.

— Иногда мы все не понимаем.