Пожалуй, с этими он и сам справится, если прижмет. Но помощь парней лишней не будет.

— Не нужно, Степан, — спокойно произнесла женщина, угадав ход мыслей мужчины. — Можно мне минутку поговорить с девочкой?

Степан искренне собирался ответить отказом. Он четко знал, чего этот отказ мог ему стоить. И если дело дойдет до разборок с Костоломом — отцом Елизаветы Манкиной, в девичестве Костяковой, слетит не одна голова с плеч. Да только Ягу свою он им не отдаст.

Тем временем Елизавета Константиновна как-то смущенно заглянула за спину Степану, откуда торчала любопытная мордашка Яги.

— А я вот, к чаю принесла, — неуверенно улыбнулась женщина и протянула руку в сторону двух амбалов, бритоголовых и совершенно идентичных. Один из них тут же передал пакет с логотипом кулинарии.

— А вы проходите к нам, — вдруг предложила Ядвига. — Только зоопарк ваш пусть в машине посидит. А то муж у меня очень нервничает, почему-то.

Елизавета Константиновна улыбнулась уже увереннее, махнула рукой охранникам, и смелее шагнула через порог. Кажется, женщина приняла верное решение, собравшись познакомиться с дочерью своего покойного супруга.

***

— С огнем играешь, злобный очкарик! — проговорила Ядвига Петровна."

"Невеста, облаченная в белоснежный шелк, фату, и туфли не высоченных каблуках, спокойно мыла руки в женском туалете, куда ее «припрятал» друг Арканов.

— Не понимаю, о чем ты, — фыркнул парень, пряча руки в карманы брюк и опираясь спиной о белоснежную плитку стены.

Из зала донеслась громкая музыка, звонкий голос тамады и смех гостей. Вероятно, бедняга Бек отдувается за то, что «проморгал» невесту.

— Это ты мужу моему можешь заливать, — Ядвига прищурилась, глядя на парня в зеркальное отражение. — Со мной такой номер не пройдет. Я предупреждала. А ты, Даня, не послушал. За девочку я тебе кишки намотаю на твое хозяйство.

— Давай, не сегодня, — усмехнулся Арканов, вынимая руки из карманов и скрещивая их на груди.

— А когда, Даня? Завтра? Завтра я уеду, и вы здесь без меня вдвоем… Я, видишь ли, не слепая. Это Степа не замечает. А я ваши переглядывания даже спиной чую! — шипела Ядвига, прищурившись и рассматривая друга в упор.

— Ядвига Петровна, — как-то устало вдруг вздохнул Данил. — Давай не сегодня, хорошо?

— Слушай внимательно, Данечка, — пригрозила Ядвига. — Один раз говорю. Я тебе лично устрою трепанацию черепа, без наркоза и с последствиями. Понял? Она девчонка совсем. Ребенок.

— Знаю! — кажется, впервые за их многолетнюю дружбу Арканов позволил себе повысить голос на Ядвигу. Он и сам не ожидал от себя. Сжал пальцами переносицу, отодвинув очки рукой. — Прости, Ягуш. Все сложно, как оказалось. Но давай потом поговорим.

— Мы со Степаном вернемся через две недели, — спокойно произнесла Ядвига. — Две недели, Даня.