Отрекутся они все от меня, как пить дать.

Данстор сочувственно молчал и даже осторожно взял девушку за руку — без задней мысли, просто поддержать. Такара сжала его ладонь и внезапно рассмеялась.

— Ай, ладно, что уж там! Поеду куда глаза глядят! Авось не пропаду, и для меня где-то местечко найдется. Я родным и письмо уже заготовила, если решусь. Но сначала обед. Ты обещал! — хитро подмигнула она Данстору.

За приятным обедом Такара окончательно уверилась в своем решении.

— В Самакону махну! Там любых магов ценят, без работы не останусь, — беспечно засмеялась она, фыркнув теплым глёггом.

 — Сегодня группа торговцев туда едет, с ними и попрошусь. Жаль, а ведь только нашелся повод остаться…

Данстор немного смутился. Пусть с девушками у него пока опыта не было, а потому он робел раньше заговорить с Такарой, но им оказалось так легко сидеть и болтать вместе, что ему тоже стало жаль потерянных месяцев. Они немного помолчали, переглянувшись с улыбкой. Пусть все и закончилось, даже не начавшись, но обоим было приятно."

"Стоянка торговцев располагалась на южной окраине города, Данстор вызвался проводить и договориться о поездке, если понадобится.

Письмо к родным девушка вручила ему, попросив отправить с завтрашней почтой. Путь их пролегал узкими улочками, зимнее солнце уже к четырем часам клонилось к горизонту. Такара храбрилась и без умолку болтала о чужой знойной стране, Данстор же погрустнел. Бедняжка, подумалось ему, что за жизнь ее ждет? Без семьи, в чужой стране, с весьма средней магией. Да та же судьба, что предначертана и ему: родилась, жила, умерла. С годами померкнет ее красота, со смертью развеется ее магия, так и не оставив следа ни в истории, ни в сердцах людей. Хотел бы он ей помочь, но чем?

Такара вдруг умолкла и, глубоко вздохнув, остановилась у темной подворотни.

— Дан, знаешь… А ты мне с самого начала понравился. Я сегодня такая смелая, сама себя не узнаю… Это на прощание…

Девушка увлекла Данстора за собой в темную арку и, привстав на цыпочки, неожиданно прижалась горячими губами к его губам. На долю секунды ее поступок ошеломил Данстора, но ощущение на губах было приятным и естественным. Он вернул ей поцелуй, и нежность и жалость вдруг защемили его сердце. Такара прильнула к нему, обхватив за талию, Данстор зарылся рукой в густых волосах, прикоснулся к тонкой трепетной шейке.

Поцелуй стал смелее, девушка разомкнула губы и Данстор ощутил несмелое движение прохладного язычка. Такара доверилась ему полностью и вдруг Данстор понял, как ей помочь.

Вторая рука его тоже легла на девичью шею, лаская бархатистую кожу. Серый кокон зашевелился, вливая магию в пальцы хозяина, сжимая те железной хваткой вокруг нежной плоти. Такара даже не успела ничего понять, как хрустнули позвонки.