Я на мгновение залюбовалась этой стремительной атакой: четкие выверенные движения, ни одного лишнего, так может действовать только лучший боевой маг Империи на поле боя. Разве что не сверкала магия, гасимая массивным столом из антарина, и не летели в разные стороны враги — Мексу и прочих он просто деликатным тараном сдвинул в сторону, подхватив меня как пушинку с пола.

Анхельм возмущенно вскинул руки, призывая водную магию и прослушав мои слова про антарин, и тем самым упустил момент — в скорости его светлости не было равных.

— Ронард, держи себя в руках! — рявкнул Нердес. — Если ты сейчас…

— Договор! — взвизгнула неожиданно тонким голосом красавица Элмас-шах-ханим.

Взметнулся великан астарх, одновременно вскочили из-за стола оба шахина и их юные сестры-близняшки. Кажется, кто-то еще что-то кричал вслед, но голоса уже стремительно стихали позади, до меня доносился только заливистый неприятный смех наследного принца Аландеса.

Круг священнослужителей беспрепятственно разомкнулся, пропуская разъяренного зверя со своей добычей. Да и не могли они уже чинить преград — текущий договор истек, новый еще не подписан. А похищения чужих невест — дела мирские.

По мере отдаления от этого кошмарного места заструилась по жилам спеленатая магия, закололо пальцы. Меня несли бережно, словно перышко, которое боялись помять, но при этом его светлость несся во весь опор. Вот и он почуял себя вне действия коварного минерала, высвободив на мгновение руку и удерживая меня на одной, вспорол яркой вспышкой воздух впереди и мы, безумные беглецы, исчезли в зеркальном портале."

"Портал выбросил нас на продуваемой ветрами каменистой площадке. Горы? Но в этой части страны их практически нет, только невысокие утесы у моря, вроде того, на котором расположен дворец М'Рирт. И не Истрия, уж ее неприветливые скалы я узнаю всегда. Но это было не важно — в этих объятиях хоть на край света. Я прижалась покрепче к твердой груди, обхватила непослушными руками шею. Не нужно ни объяснений, ни слов, я вечность готова провести вот так, пусть все внутри горит огнем, а ветер обдает прохладой…

— Ардина, — все же нарушил хриплым голосом идиллию его светлость.

Спустил на землю (нет же, оставьте!), сжал до боли кисти.

— Ардина, послушай меня. Тебе сейчас надо…

— Мы от всех сбежали? Как же здорово… Здесь никого, а еще так тихо… Мы останемся здесь, да? Скажите, что да…

Свежий чистый воздух пьянил, я дышала им всей грудью после той каменной ловушки, где чуть было не произошло страшное… Или произошло? Все как во сне, только кошмар вдруг сменился легким видением. Так и должно быть — без этих напыщенных и всевластных лиц, грязных игр и немыслимых решений.