— Я должен извиниться, король Данила, — сразу говорит Питон, без лишних вступлений. — За своего родственника Гремуческа. Он не входит в мой прямой род, но я всё равно сделаю всё, чтобы он извинился перед тобой лично.

— Хорошо, — произношу я. — Буду ждать, лорд Питон. До встречи.

И разъединяюсь, так как машина уже подъезжает к господскому дому. Ворота уже открыты. Выходим из машины. Настя идёт вприпрыжку, играючи, осматривает заснеженные склоны — каникулы.

Слуги провожают нас в дом, и тут доносится топот детских ножек. По холлу проносится девочка в белом платье. Завидев меня, она визжит:

— Данила Степанович! Дядя Данила, это ты же⁈

Я опускаюсь на одно колено, раскрывая объятия. Она влетает в них, как снаряд, и обвивает меня за шею маленькими руками.

— Привет, подруга. Как поживаешь?

— Хорошо! — звонко хихикает Лиза, внучка Мерзлотника, которую я когда-то вытащил с того света, из ментального опустошения.

Я ставлю её на пол и даю шоколадку, которую Ломтик перекинул из моих закромов. Поблагодарив, она — вжух! — закручивается волчком и убегает обратно, мелькая между креслами, как белый комок счастья.

В кабинете с панорамными окнами нас уже ждёт хозяин. Борода у Мерзлотника стала заметно длиннее, седины прибавилось, но взгляд по-прежнему цепкий — ничего не ускользнёт. Кстати, с этой окладистой бородой он теперь немного напоминает худую версию Ледзора.

— Видел вашу внучку, Семён Глебович, — говорю, опускаясь в кресло. — Прямо вечный двигатель.

— Это благодаря тебе она такой бегуньей стала, — отвечает он. — Жалко, что не одарённая, всё потеряла. Но жива — а это дороже.

Я качаю головой:

— Вернёмся к этому позже. Сейчас на повестке дня — подлодки. Они готовы?

— Готовы, — отвечает Мерзлотник. — Конечно, мне пришлось отозвать наши запасы и притормозить пару контрактов. Другие контрагенты согласились подождать. Но подлодки стоят на побережье Северного океана. Надо будет как-то переправлять.

— Есть идея получше, — говорю я. — Стелу из Невинска в разобранном виде доставят к твоему порту. А оттуда подлодки просто переправим через портал — прямо на Остров Некромантии. Так выйдет быстрее.

Мерзлотник сразу же кивает:

— Да, так логистика выйдет намного эффективнее.

— А теперь — к главному, — говорю я, и голос становится строже. — Кстати, почему ты решил войти в мой клан? Я до сих пор тебя не спрашивал об этом.

— Я ещё в Тибете понял, что ты не промах, Филин, — по позывному называет меня граф Опчикарский. — Помнишь Странника? Ты тогда уделал эту могучую гниду, что мы всем отрядом вздрогнули. В общем, нюх у меня на настоящих лидеров.

— Вернёмся к твоей внучке. Я тебе скажу вот что, Мерзлотник, — решаю поделиться я. — Мой второй Дар, физика, взят не с потолка. Мой род умеет будить новый Дар, даже если первый травмирован.