Паук со щенком носились по ограниченному теневому пространству, пока в пылу азарта не вылетели из тени Светланы прямо в комнату. С глухим топом пара врезалась в ковёр, у самых ног няни.

— … поэтому я и думаю, что… — начала было Светка, но не успела договорить.

Огромный чёрный паук, на котором, как кавалерист, сидел взъерошенный Ломтик. Глаза няни расширились до предела. Она издала короткий, жалобный звук — и рухнула в обморок на ковёр.

— Ломтик! — закричала Светка, подскакивая. — Ты что творишь⁈ Быстро на улицу! А ты, Магнитик, — обратно в тень! Сейчас же!

Щенок мгновенно отреагировал: юркнул под дверь, поджав уши. Паук беззвучно растворился в тени.

Светка громко позвала медиков к распростёртой на полу няне и, покачав головой, вздохнула:

— Эх, ну вот, слабенькая оказалась.

* * *Полчаса мы с Камилой и Настей добираемся до усадьбы Опчикарских. Настя на ходу накинула поверх майки лёгкую куртку, а волчьи ушки — кстати, предусмотрительно убрала. Всё-таки едем на встречу с вассалом — кавайность здесь не к месту.

Машина мягко скользит по трассе, будто плывёт. Сопровождение — внедорожник и два гвардейских мотоцикла, один спереди, один сзади. Фары режут ночь, отражаются в лужах, как копья света.

— К Мерзлотнику, значит, — говорит Камила, не поднимая головы от блокнота. Щёлкает ручкой, листает страницы. — Ты хочешь узнать про подлодки?

— Ага, — киваю. — У рода Опчикарских своё производство. Небольшие субмарины — «коньки», как они их называют. В самый раз, чтобы контролировать побережье Острова, раз уж и Брикс решился заделаться моим вассалом.

Камила что-то помечает. Потом поворачивается к Насте:

— А ты дома теперь всё время с ушками будешь ходить?

Настя хмыкает, облокачивается о подлокотник:

— Ага. Это часть тренировки. Частичное воплощение позволяет лучше и гибче владеть Даром.

Я улыбаюсь. Правильный подход.

Тем временем машина въезжает на мост через реку, что окружает поместье Опчикарских. А там уже снежные поля, редкие вышки, вдалеке — тени складов и ангаров. Мерзлотник, как всегда, держит поместье в снегу. Даже летом. У него тут вечная зима.

— Сколько снега, — удивляется Камила, ведь на дворе осень.

— Опчикарские круглый год держат свою усадьбу в снегу, — киваю."

"— Это немножко странно, — делится мнением Настя. — Ты, Даня, телепат, но не заполнил же свои усадьбы Астральными карманами… ну, старое поместье не в счёт, это не твоих рук дело, аномалия.

— У каждого свои вкусы, — пожимаю плечами. — У меня есть старое поместье для общения с Океаном душ. Но если бы его не было, возможно, одно из владений я бы отделил под Астрал.

Связь-артефакт зазвенел у меня в кармане. Я взглянул на номер канала — лорд Питон. Принимаю соединение.

— Да, лорд, — говорю спокойно.