— Привет, — усмехнулся он внезапно тепло и присел, чтобы потрепать пса по макушке.

А Вильгельм только и рад новому другу.

— Вау, Крайтон, ты умеешь нормально улыбаться?

— Представь себе, — огрызнулся он.

— Ладно, предупреди всех об объединении. Вильгельм, пошли гулять.

Лизнув пальцы Дэрека, пёс на всех парах рванул в сторону поляны, где мы вчера тренировались, на ходу хватая пастью листья. Игривое поведение собаки и меня развеселило. Может, и хорошо, что Крайтон предложил объединение. В конце концов, меня выделили за умелую организацию, но я лишь озвучивала его слова. Может, он и придурок, но умный придурок. А вот необходимость вновь встретиться с ним вечером, чтобы передать магию, сильно пугала. Вчера я так обессилела, что до сих пор ощущала себя невероятно слабой. Выдержу ли я ещё одно магическое переливание?

— Ты ходишь одна так далеко? — догнали меня слова Крайтона, наполненные неодобрением.

— Ты ещё здесь? — проворчала я, оборачиваясь через плечо.

— Ты уходишь слишком далеко, — насупился он.

— Обычно мы гуляем с Фабианой, — пояснила я, развела руками в сторону и охнула, когда Вильгельм вцепился в мою штанину.

Дэрек весело рассмеялся, нагнулся, чтобы поднять с земли палку и, свистнув псу, бросил её в сторону. Пёс, радостно провыв, с пробуксовкой рванул за снарядом.

— И с Фабианой опасно, — Крайтон скрестил руки на груди, глядя гневно.

Какое ему вообще дело?

— Я вооружена, — в подтверждение вытащила из кармана концентратор, который так и не вернула ректору.

— Откуда ты его достала? Нам же запретили пользоваться вспомогательными артефактами.

— Мало ли, что нам запретили. Я жить хочу.

После нападения белок и лисы, моё отношение к случайному воровству резко поменялось. Не украла, а одолжила в целях самозащиты. Потом верну.

Пёс прибежал обратно, неся в пасти не палку, а лоскут ткани. Мы с Крайтоном озадаченно переглянулись, а следом зелёные глаза парня распахнулись в испуге. Он рванул ко мне и толкнул к себе за спину, защищая от вышедшего из-за кустов… скелета. Вот только атаковать не стал, а, как и я, рассматривал нелепое на вид умертвие. В отличие от других зомби, которых мы видели, он не щеголял обвисшей кожей и выпадающими внутренностями, а представлял собой выбеленные кости, соединённые между собой зеленоватой энергией. И поверх тщедушного костлявого тела были надета потрёпанная одежда: короткополая шляпа, пиджак и штаны, лоскут которых нам и принёс радостный пёс. Скелет снял с гладкого черепа шляпу, немного смущенно сжав её костлявыми пальцами.

— Джордж прибыл служить, хозяйка, — зловещий голос разнёсся вокруг нас.

Крайтон стремительно развернулся, глядя на меня со смесью изумления, возмущения и злости.